20 июля 1894 г. состоялась закладка моста через Обь. К этому времени за счет переселившихся с левого берега кривощековцев и жителей соседних селений существенно выросла Новая деревня. Вскоре она слилась с поселком рабочих-строителей у устья Каменки и стала называться Новониколаевским поселком. В конце 1895 г. в нем насчитывалось более тысячи жителей.
Через два года, когда железнодорожный мост вступил в строй действующих, большая часть строителей разъехалась.
Однако поселок, благодаря удобному положению на пересечении Оби и Транссибирской магистрали, скоро превратился в промышленный и торговый центр. В нем появилось мукомольное предприятие, в 1896 г. открылся лесопильный завод, принадлежавший ведомству царского Кабинета.
Указом от 28 декабря 1903 г. Новониколаевский поселок был переименован в безуездный[59]
город Томской губернии. В нем насчитывали тогда около 25 тысяч жителей.Вторая половина XIX в. для всей России была временем дальнейшего обострения классовой борьбы. Сибирские крестьяне и мастеровые, недовольные половинчатым характером реформы 1861 г., требовали немедленного (а не в течение двух-трех лет) освобождения от заводских отработок, уменьшения оброчных платежей, прекращения сбора недоимок за прошлые годы. В 60-х годах возмущение вылилось в так называемый Бердский бунт.
Поводом к выступлению послужила попытка взыскать недоимки с мастеровых и приписных крестьян. Восставшие отказались выполнить требование властей. Они изгнали сборщиков податей, вооружились ружьями, топорами, вилами. Тогда из Барнаула выслали воинскую команду. Произошло вооруженное столкновение, в результате которого среди мастеровых и крестьян оказались раненые и убитые. «Зачинщиков» схватили и жестоко наказали. Бердский «бунт» был подавлен. Но властям все же пришлось прекратить сбор недоимок с крестьян и мастеровых Алтайского горного округа.
В 70-80-х годах XIX в. рабочие горнозаводского Алтая, в том числе и Сузунского завода, перешли к более организованным формам протеста — стачкам, в ходе которых выдвигали требование повысить оплату труда. Волнения, охватившие весь округ, оказались настолько серьезными, что власти командировали сюда из Петербурга специальную комиссию. Ее члены вынуждены были вынести решение о повышении расценок на горнозаводские работы.
Оживлению классовой борьбы на территории нашей области содействовали политические ссыльные, социал-демократы, много сделавшие для распространения здесь марксизма. В начале 1897 г. в Сибирь был сослан В. И. Ленин. 2 марта 1897 г. проездом в ссылку, в с. Шушенское, Владимир Ильич останавливался на станции Обь (так называлась железнодорожная станция в поселке Новониколаевском). Он провел здесь несколько часов и отправил отсюда письмо матери, в котором звучит горечь за заброшенность российских окраин.
«Окрестности Западно-Сибирской дороги, которую я только что проехал всю (1300 верст от Челябинска до Кривощекова, трое суток), поразительно однообразны, — писал Владимир Ильич, — голая и глухая степь. Ни жилья, ни городов, очень редки деревни, изредка лес, а то все степь…»[60]
.Сибирский писатель А. Коптелов в романе «Большой зачин» так рассказывает о пребывании В. И. Ленина в Новониколаевске. Владимир Ильич вышел прогуляться по поселку вместе с врачом Крутовским.
«От пригорка начиналась узкая, словно колодец, просека. Собеседники пошли по ней. По обе стороны в лесной толще притаились новенькие домики с их желтоватыми, будто восковыми, стенами. На старых соснах висели таблички: «Ул. Межениновская». Владимир Ильич недоуменно пожал плечами. Крутовский объяснил, что это инженер, начальник всего строительства от Оби до Енисея.
— Спешит сам себя прославить! — саркастически заметил Владимир Ильич и, припоминая что-то, снова взглянул на табличку: — Постойте, постойте… Ме-же-ни-нов. Ах, так это тот, о котором писали народовольцы в одном из своих «летучих листков»! Да, да. Ясно помню: «Русская Панама», «Известные всему путейскому ведомству воры, вроде Меженинова», «Величественное предприятие в руках воров…» И еще что-то в этом роде.
— Какая у вас блестящая память!
— Такое нельзя не запомнить. Велика эта Сибирская дорога. Очень велика. И не только по своей длине, но и по безмерному грабежу строителями казенных денег. Без стыда и без совести!».