История одной дружбы

Убрав телефон, он посмотрел на часы. Всего лишь четверть двенадцатого. День только начинается, и кто знает, когда он кончится для доктора Круглова. Появились сомнения. Не смахивает ли поведение Валеры на ребячество, на необдуманный поступок, совершаемый сгоряча? Сидеть и ждать в вестибюле! Наивно. Кардиологический центр состоит из нескольких корпусов, корпуса соединены между собой переходами. Станислав Евгеньевич может находиться в любом из них и воспользоваться другим выходом.

Глупо! Валера подошёл к справочной, дождался, пока грузный мужчина получит пропуск и обратился к женщине:

— Это опять я. Можно узнать, Станислав Евгеньевич пользуется главным входом?

Женщина посмотрела на Валеру сурово. Она хотела ответить резко, и даже набрала в лёгкие больше воздуха, но вовремя вспомнив, что перед ней стоит двенадцатилетний подросток, смягчилась.

— Главным.

— Спасибо.

— Постой. Почему ты не хочешь меня послушать?

Валера пожал плечами. Ему нечего ей ответить, она не поймёт, не сможет понять. Для неё он — странный мальчишка, наверняка своенравный и амбициозный, приехавший в центр и, в силу несгибаемого упорства, отказывающийся принимать советы знающего человека.

…Время тянулось медленно. Через час от сидения на жёсткой скамье у Валеры заболела спина. Тогда он встал, отошёл в сторону, начал прохаживаться вдоль закрытого в летние месяцы гардероба. Чтобы окончательно не скиснуть, Валера решил считать шаги. Пятнадцать шагов в одну сторону, поворот, быстрый взгляд на часы. Пятнадцать шагов назад, остановка, опять взгляд на часы, на охранника, на окошко справочной. И так на протяжении сорока минут.

В час дня захотелось есть. Недалеко от главного корпуса Валера видел лестницу в полуподвальное помещение и табличку «Продукты».

В маленьком магазинчике, где пахло кофе и шоколадом, он купил кое-что из еды, вернулся в вестибюль, сел на свою скамейку. И снова ожидание, и люди, и равнодушный взгляд охранника, и собственный жадный взгляд на часы. Время замерло, остановилось. В душном помещении не хватало свежего воздуха, изредка Валера выходил на улицу, ходил кругами по широкому крыльцу, смотрел на часы, возвращался обратно.

Прошло несколько часов. В пять вечера позвонила Майя.

— Валера, зачем ты уехал в город?

— Потом расскажу.

— Ей звонил папа. Она мне сказала, ты не приедешь сегодня на дачу.

— Так надо, Майка. Как Захарыч?

— Не знаю, я к нему не ходила. Она не пустила меня одну.

— Посиди за компом, поиграй.

— А вдруг Захарычу сейчас плохо, Валер? Она сказала, что может пойти вместе со мной. Может быть, согласиться?

— Не соглашайся, Майка. Я ещё позвоню тебе. Пока.

В начале седьмого к Валере подошла женщина из справочной.

— Сидишь? — спросила она, улыбнувшись.

— Сижу.

— Я же тебе всё объяснила, чего ты добиваешься?

— Встречи со Станиславом Евгеньевичем.

Женщина села рядом.

— Как тебя зовут?

— Валера.

— Ты вроде взрослый парень…

Валера усмехнулся.

— Почему ты смеёшься?

— Утром вы называли меня ребёнком.

— Это было утром. Постарайся понять, Круглов — человек, у которого день расписан по минутам. Чтобы попасть к нему на консультацию люди ждут месяцами. И вдруг появляешься ты, Валера, с желанием непременно увидеть Круглова. Понимаешь, что я хочу сказать?

— Понимаю. Вы считаете меня слишком самоуверенным.

— Не совсем так.

— Но ответьте, — внезапно Валера повернулся к женщине всем корпусом, посмотрел в её темно-карие глаза, выдохнув с придыханием: — Ответьте, если бы у вас появился шанс, ничтожный шанс на удачу, неужели вы бы им не воспользовались?

— О каком шансе ты говоришь?

— Я могу увидеться с Кругловым, перекинуться с ним парой фраз, этого будет достаточно. В этом мой шанс, я не хочу его упустить. И знаете, — Валера отвернулся, уставившись на «вертушку», — понадобится ждать месяц — я буду ждать. Я не настаиваю на своей исключительности, я не нахальный и не напористый, как вы обо мне думаете.

— Я так не думаю, — тихо сказала женщина. — Уже не думаю.

Через минуту она снова заговорила:

— Ты младше моего Володьки на два года, но в сравнении с тобой он ребёнок.

Валера удивился, а женщина потрепала его по волосам.

— Твоя мама может тобой гордиться.

— Моя мама погибла.

— Прости.

Валера молчал. И женщина молчала. Немного погодя она встала, оправила халат и ушла. Тоже молча.

Валера остался один. Прислонившись спиной к колонне, он склонил голову набок, прикрыл глаза. На секунду, на доли секунды. Его разморило, хотелось спать, но заснуть сейчас — непозволительно. Валера подошёл к гардеробу. Пятнадцать шагов вперёд. Поворот. Пятнадцать шагов назад.

Ровно в восемь к нему подошла женщина из справочной.

— Станислав Евгеньевич на операции. Он освободится не раньше десяти.

— А что потом, поедет домой?

— К сожалению, не могу сказать.

— Не раньше десяти, — повторил Валера. — Спасибо вам.

— Хочешь горячего чая?

— Нет, у меня есть йогурт.