История одной дружбы

В помещении было три вольера: два стояли в ряд, примкнув к обитой белыми панелями стене, третий (самый большой) тянулся вдоль противоположной стены; их разделял двухметровый проход.

Вольер, в котором проснулась Юлька, был невелик, два с половиной метра в длину и такая же ширина. Пол выложен досками, обсыпан опилками, в углу, упираясь в самый потолок, высилась трёхметровая коряга с обглоданными толстыми сучьями. К вмонтированному в центре потолка крюку был привязан канат, имитирующий лиану.

От пола, коряги и каната исходил стойкий запах сильного зверя. Юлька повела носом, подошла к коряге, принюхалась. Пахнет животной силой. Мощью. Грубый запах. На воле Юлька спаслась бы бегством, а здесь, в заточении, растерялась, струсила.

К воде она не притронулась, но пластиковую бутылку несколько раз брала в руки. Откручивала крышку, наливала немного воды в ладонь, протирала лицо. Пить не хотелось. Есть тоже.

Юлька ходила по вольеру, то и дело хватаясь за толстые прутья, пытаясь их расшатать. Не получилось. Пришлось забиться в угол, взяв на всякий случай бутылку с водой. Кричать Юлька не решалась, её крик мог быть неверно истолкован соседями, а своих соседей она побаивалась. Да что там побаивалась, цепенела от ужаса при виде двух больших собак в ближнем вольере и крупной рыси, дремавшей в вольере напротив.

Среднеазиатские овчарки Скай и Бут находились у Сан Фёдыча временно. Привезли их сюда вроде как на передержку, и время было оговорено с хозяином — один месяц. Прошло два месяца, хозяин отказался забирать собак, Сан Фёдыч приютил. Собаки хорошие, сильные, выносливые, таких псов и себе оставить можно, да только достаточно в хозяйстве своих псов-охранников. Куда их, солить, что ли? Надо пристроить. Продать. Да так, чтобы выгоду свою поиметь. Кормишь-то псин за свой счёт, значит, себе в минус — убытки.

Рысь Фрида — строптивая кошка, опасная. Две недели назад, живя в вольере на улице, умудрилась сломать сетку, загрызла кавказскую овчарку, едва не покалечила Сашу. Теперь Фрида здесь, так сказать, в наказание за провинность.

Красивая, отважная, неторопливая кошка, она мгновенно заняла место непререкаемого лидера. Если Фрида начинала рычать или метаться по клетке, Скай с Бутом умолкали, поджимали хвосты. Чувствовали себя униженными, испугались какой-то кошки. Где это видано? Но кошка кошке рознь. Обычная мурка, завидев собаку, бросится наутёк, заберётся на дерево, спрячется под машиной. Рысь — другое дело. Она не просто кошка, она большая, дикая кошка.

И хоть Скай первые несколько дней пытался облаивать Фриду, скаля зубы и щетиня шерсть, ничего из его затеи не вышло. Фрида рычала, царапала мощными когтями доски, издавая грозное шипение. А когда однажды Саша, выводя собак на прогулку, проходил мимо вольера Фриды, рысь подбежала к прутьям, просунула между ними лапу с растопыренными когтями и едва не полоснула обалдевшего Ская по морде. В тот момент Скай признал своё полное поражение. Теперь, отправляясь на прогулку или возвращаясь с неё, он, проходя мимо вольера грозной соседки, старается держаться подальше от прутьев, едва ли не прижимаясь к соседнему вольеру. Тому самому, в котором обосновалась Юлька.

В отличие от Ская, считавшего своим долгом всегда и везде демонстрировать крутой нрав, спокойный и немного апатичный Бут сразу уяснил — рысь это рысь, и ему даже пытаться не стоит вступать с ней в конфликт.

Скай и Бут были рождены от одних родителей, но отличались друг от друга, как небо и земля. Скай — стремительный, непоседливый, порой жестокий и беспощадный, казался на фоне своего смиренного нерасторопного брата эдаким тираном. Бут беспрекословно подчинялся Скаю, признавал его авторитет, соглашался быть вторым.

Зачинщиком драк был Скай. Мог ни с того ни с сего наброситься на брата, укусить (и довольно ощутимо), упорно добиваясь, чтобы Бут лёг на спину, задрав в покорном ожидании лапы. Своей позой Бут показывал Скаю полное подчинение, повиновение. Да, говорил он, поскуливая, твоя взяла, я вновь побеждён. Скаю нравилось ощущать себя хозяином положения.

Но вот у братьев появилась соседка. — Фрида. А с ней особо не пошумишь. Только Скай затевает свару с Бутом, Фрида шипит, раздражается. Шипение кошки пугает собак до дрожи в лапах. Всё дело во врождённом страхе многих млекопитающих, в частности собак, перед укусами ядовитых змей. Чувствуя опасность и готовясь к нападению, змеи начинают шипеть — сигнал, свидетельствующий об атаке. Подражая змеям, загнанная в угол кошка, или кошка сильно разгневанная, издаёт шипение, вызывая у противника тот самый глубоко запрятанный в подсознании страх.

Шипение Фриды заставляло Ская усмирять пыл. Наступая на горло чувству собственного достоинства, мятежному темпераменту, забывая об отваге и бесстрашии, смелый Скай, такой неистовый и непобедимый в глазах медлительного Бута, был вынужден подчиняться более сильному животному. Ох, какое же это унижение! Но что поделаешь, такова, к сожалению, жизнь. Сильный пожирает слабого. Так было, есть и будет.