История одной дружбы

Саша предлагал спуститься к озеру. Юлька шла за ним, внимательно всматриваясь вдаль, словно пытаясь увидеть то, что хоть как-то могло помочь ей оказаться дома. Не понимает её Саша, идёт, улыбается своим мыслям. Думает, вывел на прогулку обычную обезьяну, без роду и племени. А она не ничейная, у неё есть хозяин — Захарыч, и сейчас он, наверное, уже дома, а её нет. Как же так, почему такая несправедливость? Ну же, Юлька всё тянет и тянет поводок в сторону глухого забора, пошли, Саша, ты ведь добрый, ты должен меня понять.

Иногда гуляли вместе с Костей и собаками. Скай норовил подойти ближе, хотел обнюхать, уяснить, из какого теста сделана эта обезьяна. Юлька его к себе не подпускала: фырчала, рукой отмахивалась. Скай держался настороженно. Уж очень шимпанзе человека напоминает, идёт на двух ногах, руками размахивает — непростая обезьяна.

Бут оставался к Юльке равнодушен. Не замечал её. Юльку такое поведение задевало. Как так, она ему знаки внимания пытается оказать, а он нос воротит.

Бут сразу приглянулся Юльке. Спокойный, тихий, вальяжный пёс, не в пример своему вечно неспокойному брату. Бута погладить на прогулке можно, и за ухом потрепать, он только голову повернёт, посмотрит лениво, мол, чего пристаешь, отстань, и зевнёт. Заразительно Бут зевает. Юлька его любит. Когда Костя к ним подходит, Юлька улыбается Буту широкой улыбкой, обнажая зубы. Бут не реагирует. Зато Скай тут как тут. Его Юлька побаивается. Гавкает часто, зубы скалит, и взгляд у Ская тяжёлый, злой. Такой же взгляд бывал у Егора в моменты гнева, таким взглядом на Юльку всегда смотрит Костя.

От Кости исходила опасность, это Юлька уяснила в тот день, когда он на её глазах ударил палкой добряка Бута.

С Сашей Юлька ходила на озеро, подолгу сидела на берегу, смотрела на спокойную гладь воды, на расползавшиеся на зеркальном полотне круги, в местах, где выныривала рыба, вспоминала деревню. Как хорошо ей жилось у Захарыча. Даже вечные страхи, что преследовали попятам, казались сейчас незначительными, надуманными, пустыми. А какая чудная была берёзовая рощица, там Юлька любила гулять, слушать птиц, шум ветра, шелест листвы и травы. И был там старый пень, на нём Юлька отдыхала, и недалеко от того пня впервые увидела Тофика. Тофик! Волна грусти теплом прошлась по телу. Как он там живёт без неё?

Юлька думала о Валере, Майе, Макаровне. Вспоминала, как старуха ворчала и ругалась за малейшую провинность, но, то было иное, не злобное ворчание; вспоминала, как сидели с Майей за столом, рисовали. А Валера разговаривал с Захарычем, Макаровна суетилась у плиты, жарила оладьи. Какое чудесное было время, какие чудесные люди её окружали. Где они теперь? А где она сама?

Ночами Юльке долго не удавалось уснуть. Сидя в углу, поглядывая на спящую Фриду, она тихо плакала от жалости к самой себе.

Из соседнего вольера раздавалось забавное посапывание Бута и прерывистое дыхание Ская. Скай во время сна часто дёргал лапами, щёлкал зубами. Дурной пёс. Даже во сне никак не может угомониться, всё за кем-то бегает, кого-то кусает.

Фрида спала на горизонтальной ветке. Несколько раз за ночь рысь просыпалась, прыгала вниз, ела. Потом нарезала круги по вольеру, останавливалась напротив вольера собак, щурила глаза, едва слышно рычала, шла дальше. Подолгу смотрела на притихшую Юльку, словно пыталась уяснить, что собой представляет эта обезьяна. Можно ей доверять или нет? По всей видимости, Юльке Фрида не доверяла; стоило Саше вывести шимпанзе из вольера, рысь подскакивала к решётке, скаля зубы.

День за днём Юлька всё больше впадала в уныние. Ничего не радовало, мир будто перестал для неё существовать. Утром приходит Саша, приносит еду, воду — и что? Протягивает вкусный грейпфрут — и что? Выводит на прогулку — и что с того? Зачем ей вода, еда, зачем нужны эти мучительные прогулки к озеру (любая прогулка ассоциировалась с родной деревней, с родными местами, запахом, домом). Саша этого не понимает, он хочет как лучше, пытается угодить, но Юльке ничего не приносит радость.

Прошла неделя, вторая… Тоска окутывала плотным саваном. Тоска — и больше ничего.

…Сегодня к озеру спустились Костя с Бутом. Ская с ними не было. Удивительно, обычно Скай с Бутом неразлучны.

Юлька пошла навстречу Буту.

— Не подходи, — прикрикнул Костя.

— Костян, не срывай зло на обезьяне, — спокойно сказал Саша.

— Бесит она меня, Сашка. Одна её физиономия чего стоит.

— Нормальная физиономия.

— Нормальная?! — Костя даже не смог скрыть презрения. — Скажешь тоже. Говорят, человек произошёл от обезьяны. Ты посмотри на неё. Посмотри! Получается, и я, и ты произошли от какой-то уродливой макаки? Обезьяньи морды вызывают гадливость. Их вечные гримасы, ужимки… Ни одно животное не может быть таким же мерзким, как обезьяна.

Саша засмеялся.

— Это лишний раз доказывает, что мы действительно произошли от обезьян.

— Что ты хочешь сказать?

— Только то, что сказал. — Саша похлопал Костю по плечу. — Расслабься. У вас взаимная нелюбовь. Юлька тоже считает тебя мерзким, а твою небритую физиономию отталкивающей.

— Она сама тебе сказала?