«В стеснениях и ограничениях... нуждается не свобода духа, а злоупотребляющая свободою бездуховность и противодуховность». «Духовная свобода совсем не исключает социального авторитета; а последний имеет задачу — обращаться к внутренней свободе человека, взывать к ней, воспитывать ее и укреплять ее». «...Долг и дисциплина, верно и глубоко понятые, суть лишь видоизменения внутренней свободы, которая добровольно приемлет эти внутренние связи и свободно определяет себя к внутренней и внешней связанности». «...С того момента, как человек своим внутренним свободным признанием приемлет, покрывает и наполняет гетерономный закон, — несвобода исчезает и социальный авторитет входит в его жизнь в качестве дружественной и ценной опоры». Образованный читатель не может не заметить созвучия этих положений с идеями Б. Спинозы и Ф. Энгельса.
В политической свободе «уже не только ограждается его собственная внутренняя свобода, но ему самому предоставляется решать о других людях и об их свободе или несвободе, об их жизни и поведении». Политическая свобода гораздо больше — и по объему, и по ответственности. Представляется, что все политическое вяжется в этом контексте с появлением государства и права.
Ильин весьма реалистично смотрит на причины возникновения государства, признавая здесь совокупность факторов, главными из которых являются борьба и необходимость держать в подчинении недовольных, обороняться от вооруженных нападений соседей.
Сущность государства он видит «во властвовании по праву, через право и ради права». Таким образом, право и государство возникают у него одновременно и развиваются в органическом единстве. Рассмотрение многообразных обстоятельств возникновения и взаимосвязи права и государства приводит к глубокому теоретическому выводу: «Государство необходимо и приемлемо именно потому, почему необходимо и приемлемо положительное право: незрелое состояние человеческих душ, одержимых наивно-порочным, эгоистическим тяготением и не умеющих мотивировать свое внешнее поведение самостоятельным признанием естественной правоты, — делает государство необходимым и целесообразным способом поддержания естественного права через его положительно-правовое провозглашение и вменение». «По своей основной идее государство есть союз духовно сопринадлежащих людей, племен и наций, объединенных ради гетерономного осуществления естественного права». Мыслитель решительно возражает против формального понимания государственности и политики, против отрыва от естественноправовой основы всякого государства. Иначе будет господствовать принцип «в политике все дозволено» и человечество будет пожинать от времени до времени плоды этой деградации.
Государство «имеет своею первою задачей водворение на земле (как в своих пределах, так и в международных отношениях) правового порядка (“ради права”), то есть борьбу с произволом и господством грубой силы». Оно призвано «организовать правовое разрешение всех столкновений между отдельными гражданами и целыми государствами».
Задачи государства заставляют его взять на себя заботу о хозяйственных делах, о народном образовании, о всеобщем обучении и о поддержании наук и искусств. Вместе с заботами о поддержании внутреннего порядка и внешних отношений, о военных силах государства, о собирании государственных доходов и распределении расходов и, наконец, о судебном применении права эти задачи входят всегда в основной круг государственной деятельности.
Вместе с тем в отправлении соответствующих государственных функций, по Ильину, не должно быть мелочной опеки. Напротив, «жизнь и деятельность самого государства должны быть проявлением самодеятельности граждан. Ведь государство не учреждение, возносящееся над гражданами, а корпорация, существующая ими, в них и через них». Отсюда «сущность государства состоит в том, что все его граждане имеют, помимо многих различных, противоположных или одинаковых интересов и целей, одну, единую цель и один, общий интерес». По природе своей, в идеале «государство как правовой союз имеет все те задачи, которые предстоит разрешать праву: государство должно стремиться к водворению в жизни людей справедливой, свободной, равной и братской совместной жизни». Потом Ильин оговорится — действительность знает совсем иное: «...По своему объективному назначению право есть орудие порядка, мира и братства; в осуществлении же оно слишком часто прикрывает собою ложь и насилие, тягание и раздор, бунт и войну. Люди объединяются на основах права как бы лишь для того, чтобы осуществить вне-правовое разъединение, двое устанавливают солидарность, чтобы восстать на третьего; братство служит вражде; под видом порядка тлеет и зреет новая распря; мир оказывается перемирием, а перемирие готовит войну и, подготовив, уступает ей свое место. Кризис наступает тогда, когда история начинает подводить итоги целому периоду, наполненному такими своекорыстными посягательствами, беспринципными блужданиями и беспомощными взрывами».