История прибалтийских народов. От подданных Ливонского ордена до независимых государств

Не занятые германцами территории края подверглись воздействию процесса крушения Российской империи. В марте 1917 года от престола отрекся царь, но Временное правительство хотело продолжать войну. В результате русские либералы, чья полная беспомощность проявилась практически сразу после прихода их к власти, попытались привлечь на свою сторону и заключить союз с национальными демократами. Поэтому 30 марта (12 апреля) 1917 года Временное правительство приняло постановление об отмене исторического деления Прибалтики на губернаторства и, объединив заселенную эстонцами Северную Лифляндию и острова с бывшей губернией Эстляндия, предоставило этой новой, большей по размерам, Эстонии провинциальное самоуправление во главе с демократическим Законодательным собранием. Комиссаром Временного правительства в Эстляндской губернии был назначен городской голова (мэр) Реваля эстонец Яан Поска (1866–1920). Выборы же в первый самостоятельный эстонский ландтаг (maapäev) состоялись в начале лета 1917 года.

Поскольку Курляндия тогда не находилась в сфере власти русского правительства, то провозглашенное для заселенных латышами областей объединение сразу осуществиться не могло. Комиссаром Временного правительства в Латвийской губернии был назначен Андрейс Красткалнс (1868–1939), который после демократизации избирательного права и новых выборов в городское собрание депутатов стал первым главой Риги из числа латышей.

Избранный лифляндскими латышами земский собор, собравшийся в Вольмаре, создал латвийский лифляндский государственный совет, который в июле 1917 года выдвинул требование национального самоопределения, предусматривая сохранение демократической и автономной Латвии в составе федеративной России.

В середине сентября 1917 года в Киеве прошел Конгресс народов России, в котором приняли участие также латыши и эстонцы. (Среди прочих делегатов латышей представлял будущий министр иностранных дел Зигфрид Мейеровиц (1887–1925).) На данном конгрессе была принята резолюция, венцом которой стало перенятое у австрийских социал-демократов требование национальной автономии для всех без исключения народов России. Не случайно начиная с октября национал-демократически настроенные латыши из буржуазных слоев стали добиваться создания национального представительства, а Латышский временный национальный совет, созданный 16 ноября 1917 года в Валке, решил созвать в перспективе Учредительное собрание.

Между тем в России к власти пришли большевики (7 ноября 1917 года), и в Эстонии уже в ноябре Совет рабочих и солдатских депутатов сорвал работу Земского совета или ландтага (maapäev). Не исключено, что буквально накануне, точнее, 28 ноября Земский совет объявил себя высшим эстонским органом власти, делегировав на время между созывами Земского совета право принятия решений своему правлению – совету старейшин.

Тем временем эстляндское и лифляндское дворянство, которое тоже умело привлекать голоса простых эстонцев и латышей, втайне старалось организовать дальнейшее продвижение германцев. С риском для жизни для всех участников заговора дворяне собирали подписи и переправляли через линию фронта призывы об оказании срочной помощи.

После срыва мирных переговоров в Брест-Литовске германское Верховное командование смогло начать наступление, и уже 24 февраля 1918 года германские войска взяли Дорпат, 25 февраля – Реваль, а 4 марта – Нарву. Однако непосредственно перед занятием ими соответствующих территорий русские вывезли из Лифляндии и Эстляндии вглубь России и частично отправили в Сибирь 567 мужчин и женщин. Практически все они были немцами и в большинстве своем из числа прибалтийской знати, среди которой находился и предводитель эстляндского дворянства барон Деллингсгаузен. При этом арест заложников явился следствием плана наступления германских войск, ставшего известным большевикам, которые объявили прибалтийское дворянство вне закона. Поэтому Германская империя настояла на включении в Брест-Литовский мирный договор положений об экстрадиции и возвращении угнанных из Прибалтики немцев. В частности, в статье 6 договора было записано: «Россия немедленно освободит всех арестованных или уведенных жителей Эстляндии и Лифляндии и обеспечит безопасное возвращение всех уведенных эстляндцев и лифляндцев». В этой связи следует сразу отметить, что при помощи шведского Красного Креста возвращение на родину сотен угнанных немцев действительно удалось осуществить.