Крупнейшим городом Западной Украины оставался Львов — 25 тыс. жителей в 1785 г. Город, по сравнению с предшествующим периодом, во времена Габсбургов рос довольно быстро, и в 1810 г. в нем проживало уже 41,5 тыс. человек. В Закарпатье насчитывалось немного городов, крупнейшим из которых был Ужгород — в 1785 г. здесь проживало 2,9 тыс. человек. Та же ситуация с городами была и в Буковине: в Черновцах в 1779 г. насчитывалось всего лишь 3,2 тыс. жителей. Однако значение городов как промышленных, торговых и культурно-административных центров росло. В 1778 г. во Львове была основана крупная табачная мануфактура, а затем ликеро-водочные, пивоваренные, текстильные, мыловаренные, свечные, мебельные и иные мануфактуры. Ремесленные изделия и сельскохозяйственная продукция предлагались на ярмарках, роль которых становилась значительной. Во второй половине XVIII в. в Закарпатье было 70 ярмарок, в Восточной Галичине — до 100, в Буковине — 35. Наблюдались подвижки в культурной жизни. В 80-х гг. XVIII в. во Львове выходила первая в Украине «Львовская газета» на французском языке.
Если в целом переход Западной Украины в государство Габсбургов благоприятствовал ее развитию, то еще в большей степени сказалась на судьбах края эпоха «просвещенного абсолютизма», который воплощали императоры Мария-Терезия и Иосиф II. В основе теории «просвещенного абсолютизма» английского философа XVII в. Т. Гоббса заложена идея, что власть должна быть ограничена «рациональными нравственными началами» — ради общего блага и процветания. Под влиянием идей эпохи Просвещения (Вольтер, Дидро, Д’Аламбер, Кене, Тюрго, Русо) возникло представление о том, что достичь государственного блага позволит союз монархов и философов, которые приведут к торжеству «государства чистого разума» и универсального закона.
Императрица Мария-Терезия развернула с помощью графа Гаугвица, графа Хоутека и князя Кауница, а также своего сына Иосифа обширные реформы. Были упорядочены система учета и контроля, созданы в 1749 г. отделенные друг от друга судопроизводство и администрация, проведены первые переписи населения и земель, ликвидированы внутренние таможенные барьеры. В 1767 г. был введен Терезианский кодекс, в 1768 г. — Уголовный кодекс. Распространялись знания, новые технологии и приемы производства. Так, в 70-х гг. XVIII в. в Западной Украине была привита культура выращивания картофеля, кукурузы, томатов. Государство содействовало (высокие таможенные тарифы, субсидии и льготы) развитию внутреннего промышленного и сельскохозяйственного производства. Вполне в духе просвещения был поставлен вопрос об освобождении крестьян от крепостной («рабской» — в публицистике эпохи) зависимости. При Иосифе II в 1782 г. была отменена часть повинностей и личная зависимость крестьян от помещиков, а в 1786 г. ограничен размер барщины. В 1789 г. власти пытались установить строгую зависимость повинностей от размеров надела, но столкнулись со стихийным сопротивлением дворянства империи (особенно венгерского и польского). Помещики начали заменять барщину денежным чиншем, что создавало для крестьян более благоприятные условия хозяйствования.
Государство полностью контролировало религиозно-духовную жизнь общества. Была создана государственная сеть народных школ, учреждались новые университеты, училища наук и искусств, библиотеки. В 1774 г. была принята система трех типов школ: одноклассных (парафиальных, где обучение велось на местном языке), трехклассных и четырехклассных с немецким и польским языками обучения. Также были введены государственные учебные программы и обязательные учебники для школы. В 1784 г. возобновил деятельность Львовский университет, на четырех факультетах которого преподавание велось на немецком и латинском языках. Уже в 1787 г. для украинских студентов при университете был открыт Русский коллегиум.
Глава 28. Украинская культура во второй половине XVI — XVIII в.
Церковные братства. Религиозная полемика
Отличительной чертой перемен, особенно начиная с 80-х гг. XVI в., было быстрое возрастание роли мирян в жизни православной церкви. Антиохийский патриарх Иоаким в январе 1586 г. утвердил устав Львовского братства, которое развернуло активную деятельность по созданию школы, типографии, госпиталя и строительству новой церкви. По этому образцу были составлены уставы православных братств в Красном Ставе и Рогатине (1589), Галиче (около 1594 г.), Старой Соли (1600) и др. В начале XVII в. известны братства в Дрогобыче, Самборе, Саноке, Каменце, Замостье.