Они были в космосе: собаки Звёздочка, Чернушка, Малышка, Жулька
Успехи, достигнутые в СССР, укрепляли международный авторитет страны, вызывали интерес к ней во всём мире. Комментируя известие о запуске советского спутника, зарубежная печать писала, что советские конструкторы опередили США в научно-техническом соревновании. В 1959 г. СССР осуществил три успешных запуска космических аппаратов к Луне. Аппарат «Луна-3» передал учёным изображение невидимой с Земли обратной стороны Луны.
Летом 1960 г. благополучно вернулись из космического полёта собаки Белка и Стрелка, ставшие знаменитыми на весь мир. В том же году был сформирован первый отряд советских космонавтов.
12 апреля 1961 г. в 9 ч 06 мин с космодрома Байконур (Казахстан) стартовала межконтинентальная баллистическая ракета с космическим кораблём «Восток», пилотируемым лётчиком-космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным. Этот день стал национальным праздником – Днём космонавтики. Ликовала вся страна. «Не кто-нибудь, а мы первые!» – с гордостью и восторгом говорили люди. «Победило советское образование» – так прокомментировал событие официальный Вашингтон. Огромная заслуга в освоении космических просторов принадлежала советским учёным и инженерам, работавшим под руководством главного конструктора Сергея Павловича Королёва. «Подвиг Ю. А. Гагарина принадлежит всему человечеству», – сказал он об этом эпохальном событии.
Ю. А. Гагарин и С. П. Королёв
Космодром Байконур. Подготовка к старту космического корабля «Союз»
О выдающихся научных достижениях СССР свидетельствовали награждения советских учёных Нобелевскими премиями: по химии – Н.Н. Семёнова (1956), по физике – П. А. Черенкова, И. М. Франка, И. Е. Тамма (1958), Л. Д. Ландау (1961), Н. Г. Басова и А. М. Прохорова (1964).
В стране входили в строй наукограды, работавшие на оборону: Арзамас-16, Челябинск-70, Томск-7, Новоуральск и др. Центром фундаментальной науки стал Академгородок под Новосибирском, открывший в 1957 г. двери для талантливых молодых учёных. Вскоре подобные наукограды возникли в Иркутске, Свердловске, под Москвой: Пущино, Троицк, Черноголовка и др.
Искусство и политика.
Идеологический пресс негативно сказывался на развитии культуры и науки. Многие отрасли науки – биология, медицина, почвоведение, кибернетика, физика – пострадали в ходе идеологических кампаний, организованных в конце 1940 – начале 1950-х гг. Одним из инициаторов таких акций являлся член Политбюро А. А. Жданов.В 1946-1948 гг. резкой и необоснованной критике подверглись журналы «Звезда» и «Ленинград», нелестные эпитеты звучали в адрес поэтессы А.А.Ахматовой и писателя М. М. Зощенко, композиторов В.И.Мурадели, С.С.Прокофьева, Д. Д. Шостаковича, режиссёров С. И. Юткевича, А. П. Довженко и многих других деятелей культуры. Их творчеству был нанесён серьёзный урон.
Композиторов упрекали в том, что они «в погоне за ложно понятым новаторством оторвались в своей музыке от запросов и художественного вкуса советского народа».
Кинорежиссёров, в частности Л. Д. Лукова за фильм «Большая жизнь» о шахтёрах Донбасса, критиковали за проповедь отсталости, бескультурья и невежества на том основании, что в фильме показаны правдивые зарисовки быта рабочих.
Портрет Д. Д. Шостаковича.
Кадр из фильма С. М. Эйзенштейна «Иван Грозный». 1945 г. В роли Грозного Н. К. Черкасов
Б. Ш. Окуджава
И. В. Сталину не понравилась вторая серия кинофильма «Иван Грозный». Вождь увидел крамолу в идее нравственного покаяния человека за грехи. «Иван Грозный кого-нибудь казнил и потом долго каялся. Бог ему в этом деле мешал. Нужно было быть ещё решительнее», – высказал своё пожелание И. В. Сталин при личной встрече с режиссёром С. М. Эйзенштейном и исполнителем главной роли актёром Н. К. Черкасовым.
Вместе с тем творчество значительной части интеллигенции власть поощряла.
В период «оттепели» к читателю постепенно возвращались запрещённые ранее произведения С. А. Есенина, А. А. Ахматовой, М. И. Цветаевой, М. М. Зощенко, И. Э. Бабеля и др.
В мир литературы пришли талантливые писатели – Ф. А. Абрамов, Д. А. Гранин, В. Ф. Тендряков, Ю. В. Трифонов, В. М. Шукшин, поэты – Е. А. Евтушенко, Р. И. Рождественский, А. А. Вознесенский, Б. А. Ахмадулина. Их произведения волновали, призывали задуматься о смысле жизни.
Большую популярность получила авторская песня. Её исполнителей, поэтов-певцов называли бардами. Песни Ю. И. Визбора, Ю. Ч. Кима, А. А. Галича, Н. Матвеевой, М. Анчарова, Б. Ш. Окуджавы пела вся страна.