Развивалось театральное искусство. В 1956 г. О. Н. Ефремов со своими единомышленниками – Г. Б. Волчек, О. П. Табаковым, Е. А. Евстигнеевым – создали театр «Современник», который до сих пор является одним из самых любимых театров москвичей и гостей столицы. В годы «оттепели» раскрылись таланты И. М. Смоктуновского, К. Ю. Лаврова, О. И. Даля, О. И. Борисова, Т. В. Дорониной, С. Ю. Юрского, О. И. Янковского, М. А. Ульянова, А. А. Миронова, Е. П. Леонова и др.
Театр на Таганке во главе с режиссёром Ю. П. Любимовым открыл двери зрителям в 1964 г. Его коллектив возродил театральный авангард. До наших дней на любой спектакль театра на Таганке трудно купить билеты.
О больших переменах в жизни советского общества свидетельствовало появление самиздата – запрещённых к изданию сочинений, которые перепечатывались в нескольких экземплярах на пишущих машинках и распространялись среди друзей и знакомых. Самиздатом увлекалась в основном городская интеллигенция.
Официальная пропаганда надоела, поэтому запрещённые произведения с нестандартными взглядами пользовались большой популярностью. Советскую жизнь высмеивали в анекдотах, анонимные талантливые авторы которых откликались практически на все просчёты властей.
Менялся облик столицы. В 1947 г. в Москве начали строить семь высотных зданий как символ победы в Великой Отечественной войне. Среди них здание Московского университета на Ленинских горах. Строились новые станции метрополитена в столице, открылось метро в Ленинграде (1955), Киеве (1960), Тбилиси (1966) и других городах. Страна преображалась.
В СССР организовывались международные творческие конкурсы. В 1958 г. в Москве состоялся I Международный конкурс им. П. И. Чайковского, в котором участвовали западные музыканты. Первую премию получил американский пианист Х. Л. Клай-берн (Клиберн). Конкурс П. И. Чайковского стал заметным явлением в мировом музыкальном искусстве.
В стране развивалось телевидение, увеличивался выпуск электропроигрывателей и магнитофонов, тиражей грампластинок, художественной литературы. Начался «музейный бум» – посещение художественных музеев и выставок приобрело массовый характер. Большой любовью пользовался цирк. В 1964 г. была создана круглосуточная информационно-музыкальная радиопрограмма «Маяк». Важными формами досуга городского населения в послевоенные годы стали посещение футбольных матчей, занятия молодёжи спортом, увлечение шахматами.
Диссидентство.
По мнению большинства историков, в хрущёвскую эпоху зародилось диссидентское движение (от лат. «несогласный, инакомыслящий»). Его появление обусловила либерализация общественной жизни. У части интеллигенции на смену вере в коммунистические идеалы приходило разочарование. Образ мыслей менялся в сторону критического отношения к советской действительности, а иногда и её отрицания. При этом социальное поведение оставалось прежним: люди работали, участвовали в партийных и комсомольских собраниях, на словах одобряли политику партии, ходили на коммунистические субботники и массовые праздничные мероприятия. Только немногочисленная группа советских граждан пошла на открытый конфликт с властями. Её представители публично заявляли о несогласии с проводимой политикой, устраивали демонстрации, создавали подпольные организации. Подобные действия жёстко пресекались.Гимнасты СССР.
В 1956 г. за антисоветскую деятельность осудили девять человек из кружка, организованного в Московском государственном университете историком Л. Краснопевцевым. Члены кружка выступали против сталинской модели социализма, за усиление роли Советов и за право рабочих на забастовки. В конце 1950-х гг. под редакцией А. Гинзбурга распространялся самиздатовский журнал «Синтаксис», но инициатора издания вскоре арестовали. В 1961 г. при обсуждении новой программы партии на Московской городской партконференции генерал П. Григоренко предложил окончательно развенчать культ личности. Он возглавил «Союз борьбы за возрождение ленинизма». Власти расценили деятельность генерала как враждебную Советскому государству. П. Григоренко поместили в психиатрическую больницу.
Возникший в начале 1960-х гг. подпольный «Всероссийский социал-христианский союз освобождения народа» ставил целью борьбу с существовавшим строем. Его руководитель И. Огурцов и другие члены союза были арестованы и приговорены к различным срокам заключения.