Тем не менее годы восьмой пятилетки были едва ли не лучшими в истории советского народного хозяйства. Тогда вступили в строй Западно-Сибирский и Карагандинский металлургические комбинаты, Красноярская ГЭС, Волжский автомобильный завод (ВАЗ) в Тольятти, началось строительство Тюменского нефтегазового комплекса и др. Увеличилось потребление населением продуктов питания, обеспечение граждан промышленными товарами (мебелью, холодильниками, телевизорами и пр.), наблюдался некоторый рост заработной платы рабочих и служащих.
Нефть Советского Союза.
В 1960 г. в Тюмени на таёжной реке Конде бригада С. Н. Урусова из экспедиции М. В. Шалавина открыла нефтяное месторождение. Крупнейшими районами добычи нефти и газа в Сибирском регионе вскоре стали Самотлор, Сургут, Уренгой, Ямбург. Нефть и газ шли на экспорт в социалистические и капиталистические страны. С 1964 г. нефтепровод «Дружба» протяжённостью 4665 км обеспечивал потребности социалистических стран в нефти.В 1965 г. добыча нефти в Западной Сибири составляла 1 млн т, в 1975 г. – 148, а в 1985 г. – 366 млн т. Экспорт нефти из СССР вырос до 193,5 млн т и приносил СССР огромную валютную выручку, названную «нефтедолларами». Резкие колебания цен на энергоресурсы сделали советскую экономику зависимой от нефтяного и газового экспорта. «Не будь нефти Самотлора, – вспоминал один из руководящих партийных работников брежневской эпохи, – жизнь заставила бы начать перестройку экономики ещё лет десять-пятнадцать назад».
Состояние экономики.
Огромная часть средств – более 20 %Бичом отечественной экономики стал «долгострой». Срок строительства среднего промышленного предприятия превышал 10 лет, в США – менее 2 лет. Десятки лет отечественная тяжёлая промышленность производила одни и те же станки, машины, оборудование и приборы. Средний срок их эксплуатации составлял в 1970-1985 гг. от 24 до 28 лет. За эти годы в западных странах технический парк промышленности обновлялся дважды. Около половины промышленных рабочих были заняты ручным немеханизированным трудом. СССР, хотя и имел больше станков, чем США, но значительная часть их в течение года не работала (в машиностроении на 100 станков приходилось 63 станочника).
Стихи, присланные Л. И. Брежневу
Расширилась теневая экономика. Чёрный рынок удовлетворял потребности людей в недостающих продуктах питания и одежде. Нелегальных торговцев, занятых скупкой и перепродажей населению
В 1970-е гг. темпы экономического развития СССР замедлились. По современным оценкам, темпы промышленного развития СССР в 1960-1980 гг. официальная статистика завысила вдвое. В реальности среднегодовой прирост ВНП составлял: в 1960-е гг. – 4,8 %, в 1970-е гг. – 2,1 %, в 1980-е гг. – 1,5 %. Постоянно рос экспорт нефти и газа.
«Развитой социализм».
Стабильная работа и зарплата, пенсионное и медицинское обеспечение, бесплатное образование, включая высшее, – это неполный перечень социальных благ, которые гарантировало Советское государство своим гражданам. Поэтому правительство рассчитывало на поддержку своей политики со стороны населения. Однако снижение материальных стимулов на производстве, отсутствие заинтересованности в результатах труда каждым работником отрицательно сказывались на производительности труда и трудовой дисциплине. Психологию социального иждивенчества отражало расхожее выражение тех времён: «Мы делаем вид, что работаем, а они делают вид, что платят нам». Изменить эти настроения не смогла и новая волна соревнования «за коммунистическое отношение к труду», организованного в 1974 г. по инициативе Л. И. Брежнева.