История российского блокбастера. Кино, память и любовь к Родине

Помещенный во времена, «когда боги жили рядом с простыми смертными, и люди старались быть равными им по силе и могуществу», «Волкодав» рассказывает историю последнего оставшегося в живых из племени Серых Псов, истребленного людьми во главе с Жадобой и Людоедом, поклонявшимися богине Моране. Мальчик видит смерть своих родителей и узнает, что его отправят рабом в шахту, где он «сгниет заживо». Однако ему удается выжить, научиться воевать, и, убив своего хозяина, он завоевывает свободу. Герой (в главной роли Александр Бухаров) берет имя своего угнетателя – Волкодав – и пытается отомстить убийцам своего племени.

В ходе этих приключений к нему присоединяются летучая мышь по имени Торн Винг, спасенные им слепой мудрец Тилорн (Андрей Руденский) и юная девушка Ниилит (Евгения Свиридова) – наложница Людоеда, убитого Волкодавом. После серии приключений они спасают кнесинку Елень из стольного Галирада (Оксана Акиньшина) – города, страдающего от проклятия, наложенного последователями Мораны. Волкодав также становится обладателем рукописи, в которой Тилорн опознает мифический ключ к Небесным Вратам, могучему оружию против подручных Мораны. Волкодав со своими друзьями направляется в Галирад, стольный град, буквально живущий под черным облаком, скрывающим солнце. Хотя Волкодав спас дочь правителя Галирада, кнесинку Елень, город настроен к нему недружелюбно, к тому же его обитателей раздирают внутренние распри. Волкодава бросают в темницу, узнав меч Жадобы, некогда выкованный отцом Волкодава, который он вернул себе. Волкодава приговаривают к смерти. Тут вмешивается Елень, которая его освобождает и назначает своим телохранителем. Елень, Волкодав и дружина кнесинки отправляются к сыну Людоеда, лорду Винитару, которому ее отец обещал отдать дочь в жены – в обмен на обещание снять проклятие, нависшее над городом. Волкодав сопровождает Елень, не забывая о своем отмщении врагам, и хочет найти Жадобу. На пути его ожидают странные встречи и опасные приключения, типичные для фэнтези-блокбастера. Тем временем Елень влюбляется в Волкодава. Она сообщает, что владеет секретом, который поможет открыть Моране портал обратно в мир, а потом пытается соблазнить своего героя, говоря, что хочет сына, но не от жениха, которого никогда не видела, а от него, Волкодава. Хотя у того велико желание восполнить свое истребленное племя, но честь не позволяет воспользоваться женской слабостью, так что он устоял перед напором Елени.

Частью сюжета является попытка выдать Елень замуж, и тут в дело вступает ее брат, кнес Лучезар (Игорь Петренко). Лучезар связан с Жадобой, и вместе они хотят пробудить богиню Морану от забытья, чтобы она превратила всех людей в рабов и вознаградила своих верных слуг. Чтобы привести в исполнение свой адский план, им нужна жертва. Лучезар готов в обмен на власть пожертвовать сестрой. Он отравляет Волкодава и помогает Жадобе похитить сестру. Сумев уцелеть, Волкодав пытается спасти Елень от гибели. Волкодав и Винитар с его воинами врываются в цитадель врага и бьются с его людьми. В поединке с Жадобой Волкодав получает смертельные ранения, но сбрасывает Жадобу в пропасть. Морана в облике огромного смерча появляется перед Волкодавом. Бог Грома дарует герою силу победить воплощенную смерть сверкающим мечом.

Волкодав взывает к Богу Грома ради «хороших людей» и получает волшебный меч (очень похожий на световой меч из «Звездных войн»), чтобы с его помощью одолеть силы зла. Победив, Волкодав обретает и Елень, а жених отступает перед ее истинной любовью.

Несмотря на запутанный сюжет (а может быть, благодаря ему), «Волкодав» в первые две недели проката заработал 17 миллионов долларов, что более чем окупило его бюджет в 12 миллионов. Премьера состоялась 28 декабря 2006 года в качестве «первого фильма нового года». В конечном счете фильм заработал 20 миллионов долларов. Обозреватели раскритиковали его за сюжет, заимствованный из «Властелина колец», «Звездных войн» и «Конана-варвара», но ярлык «первого славянского фэнтези» сделал картину важной вехой в истории российского кино. «Волкодав» стал первой масштабной отечественной версией жанра фэнтези. Как отметил Джош Бушнелл, бум фантазийной литературы из докиевских времен знаменателен потому, что эта эпоха практически неизвестна, «так мало сведений о восточных славянах девятого века и более раннего периода, что едва ли имеются какие-либо ограничения для полета фантазии»620. Эти «доисторические истории» воссоздают то, «чего явственно недоставало в исторических хрониках: культуры со сложными политическими структурами и долгой традицией»621. «Волкодав» создает популярную версию этой удивительной истории, а сам заглавный герой становится вневременной фигурой, подключая аудиторию к исторической преемственности и самоидентификации русских, начиная с докиевских времен.