Несколько свободнее чувствовал себя миниатюрист XVI века в области светской исторической живописи и иллюстрации летописного текста. Здесь он не видал уже столь быстрой смены двух начал, небесного и земного, самые события, которые ему предстояло иллюстрировать, нередко были лишены высокого религиозного значения.
Но при всем том художник был слишком иконописцем, чтобы совершенно отрешиться от обычной в иконописи идеализации. Он подгоняет под иконописные образцы одежды, здания, пейзажи. Но эти идеализированные изображения смешиваются уже с реальными, более или менее точно воспроизводящими действительность.
Однако художник еще не в силах отказаться от усвоенной им привычки объединять в одну картину различные моменты изображаемого события.
Особенно интересным памятником этой исторической миниатюры XVI века является так называемая «Царственная Книга», летопись последних дней царствования Василия Иоанновича и царствования Иоанна Грозного до 1553 года. Авторами украшающих книгу многочисленных миниатюр были новгородские мастера или москвичи, находившиеся под сильным новгородским влиянием. Здесь изображен целый ряд сцен из царской жизни, в общем еще довольно однообразных, но уже нарисованных с заметным искусством, по сравнению, например, с миниатюрами Несторовой летописи XV века.
Миниатюра, иллюстрирующая поездку царя из с. Нахабного в с. Покровское, в правом углу показывает, как царь справлял праздник по приезде в с. Покровское. На миниатюре, изображающей предсмертное пострижение царя Василия, он изображен дважды: постригаемым (вверху) и постриженным (внизу).
Воспроизводим также еще две миниатюры «Царственной Книги». На одной из них иллюстрирован следующий текст: «Того ж месяца марта великий князь Иван Васильевич всея Руссии и его мати великая княгиня Елена велели переделывати старые деньги на новый чекан». Внизу изображена чеканка монеты, а вверху художник, быть может, желая дополнить текст, изобразил сцену поднесения отчеканенных монет царю и царице-матери. Другая миниатюра изображает один из моментов коронования Грозного, когда вошедший на амвон архидиакон возглашает многолетие. Здесь особенно ценно изображение амвона, очень похожего на уцелевший новгородский амвон, едва ли не ошибочно считаемый принадлежностью древнего «пещного действа». Отметим еще в этой миниатюре, типичное для древней живописи одновременное изображение наружного и внутреннего вида здания. Нарисовав пять внутренних сводов храма, живописец изображает над ними наружное обличье Успенского собора: пять его глав…
Наряду с рукописями исторического содержания, украшались, конечно, миниатюрами и священные рукописи. Символика продолжала здесь распространяться все шире и шире, потому что увеличивалось ее значение и в литературе, все обогащавшейся всевозможными толкованиями и притчами.
Одним из замечательнейших памятников религиозной миниатюры обозреваемого столетия является новгородская рукопись Козьмы Индикоплова 1542 года.
На первых страницах находим интересный портрет самого Козьмы, изображенного в виде евангелиста.
За портретом следует ряд миниатюр, свидетельствующих прежде всего об усовершенствовании рисунка русских миниатюристов. Фигура Давида, играющего на гуслях, так и кажется копией с какого-нибудь античного Орфея. В изображениях медведя и льва переданы характерные особенности этих животных, – неуклюжесть у медведя и гибкость у льва. Миниатюра, изображающая три царства (небесное, земное и преисподние) производит впечатление уменьшенной копии с фрески.
Среди этих священных сюжетов встречаются и аллегорические изображения. Таково, например, изображение солнца в виде коронованной головы юноши, распространяющей сияние. Это – явный Феб-Аполлон славянской мифологии…
В религиозных миниатюрах XVI века можно встретить и те новые иконные композиции, которые ввергали в смущение Висковатых своею новизной для характеристики этих композиций достаточно указать на изображение Творца мира в виде юного ангела с крыльями в рукописи Шестоднева XVI века. Вверху изображен Адам, а внизу – Господь, в образе ангела, создает Еву. Внимательность художника была так велика, что он не упустил изобразить в руке Господа Адамово ребро.
Композиции религиозных миниатюр в XVI веке вообще стали сложнее, «многоличнее». Образцом этих сложных композиций может служить воспроизводимая миниатюра из Лицевой псалтири графа Уварова 1548 года. Тут и Бог Отец, и Рождество Христово, и Крещение, и сошествие Христа в ад.
В том же XVI веке народилось на Руси и новое искусство, гравирование. Но эта отрасль рисовального искусства уже в силу имевшихся образцов являлась простым подражанием западноевропейским гравюрам. Мало того, гравюра появилась з России в качестве приложения к книге, книжного украшения, а не как самостоятельное художественное произведение.
Первая русская гравюра, изображающая евангелиста Луку, появилась в первой русской печатной книге, – «Апостоле» 1564 года.