История русской литературы с древнейших времен по 1925 год. Том 1

(непереводимое русское слово) есть тот аспект, в котором он видит

действительность; пожалуй, это слово по-английски можно передать

описательно, как «самодовольная неполноценность, моральная и

духовная». Но есть и другие субъективные аспекты в его

реалистических рассказах, в частности, тот, что можно было бы

назвать «комплексом импотенции», проявившийся в первом из них, –

Иван Федорович Шпонька и его тетушка, четвертом рассказе из

второго тома Вечеров.

Гоголь был и реалист, и нереалист. Он не видел реальности,

какая она есть. В сущности, до самого появления первого тома

Мертвых душон мало интересовался реальностью как таковой и при

создании своих персонажей целиком полагался на воображение. Но

он был реалистом в том смысле, что ввел (как детали и как материал)

бесчисленные элементы и аспекты реальности, не имевшие до него

хождения в литературе. Он (как Толстой, Горький и Андреев после

него) снимал табу и разрушал запреты. У него пошлость царствует

там, где прежде царили только высокое и прекрасное. Исторически

это самый важный аспект его творчества. И нельзя сказать, что общее

отношение молодого поколения к нему как к социальному сатирику

совершенно неоправданно. Он не живописал (да и вряд ли знал)

социальные пороки России. Но карикатуры, им создаваемые, были

странно и страшно похожи на окружающую реальность; живость,

убедительность его рисунков затмевала собой менее яркую правду и

уже не отпускала зачарованного взгляда читателя.

В своем отношении к «растительной жизни» Гоголь колебался

между благодушным сочувствием и презрительной иронией.

Сентиментальное, сочувственное отношение полнее всего

выразилось в

Старосветских помещиках

( Миргород), где

растительные нравы старых супругов, их леность, обжорство, эгоизм,

идеализированы и сентиментализированы; главное чувство,

вызываемое ими у читателя, – сочувственное сострадание. С такой

же ясностью выражено и чисто ироническое отношение в другом

рассказе из Миргорода– Повесть о том, как поссорился Иван

Иванович с Иваном Никифоровичем. Это один из величайших

шедевров Гоголя. Его комический дар (всегда граничащий с

немыслимой карикатурой, немыслимым фарсом) выступает в своем

чистом виде. Но, как и почти во всех его позднейших рассказах, в

результате создается картина безнадежного уныния. Рассказ,

начавшийся как веселый фарс, к концу вырастает в жуткий символ и

заканчивается знаменитой фразой: «Скучно на этом свете, господа».

Из пяти рассказов, действие которых происходит в Петербурге,

Портрет– чисто романтический, лишенный юмора и странно

напоминающий Эдгара По. Записки сумасшедшего(1835) и Невский

проспект(1835) романтичны в гофмановском смысле, ибо их тема –

противопоставление жизни в мечтах и реальной жизни. Невский

проспект– один из гоголевских шедевров; Пушкин называл его

самым полным из его произведений. Нос(1836) – «фантазия» на

тему, популярную в журнальной литературе тех дней (человек теряет

нос) и, по-видимому, связан с комплексами Гоголя. Это чистая игра,

почти чистый абсурд. Тут Гоголь более чем где-либо демонстрирует

свое волшебное уменье создавать великое комическое искусство из

ничего.

Последний из петербургских рассказов – Шинель(впервые

напечатан в 1842 г.) – вместе с Ревизороми Мертвыми душамиимел

наибольшее влияние на литературу. Это история бедного чиновника,

Акакия Акакиевича Башмачкина (имя, вызывающее в России

фарсовые ассоциации, полностью использованные в начале рассказа),

который живет на 400 рублей (260 долларов) в год, и единственная

мечта которого – сшить себе новую шинель. Когда наконец ему

удается собрать деньги и шинель готова, в первый же раз, как он в

ней выходит на улицу, на него нападают грабители и отнимают у него

шинель. Акакий Акакиевич изображен как жалкая личность,

смиренная и неполноценная, и рассказ проходит через всю гамму

отношений к нему – от простой насмешки до пронзительной

жалости. Именно эта пронзительная жалость к бедному

незначительному человеку произвела такое сильное впечатление на

современного Гоголю читателя. Шинельпородила целую литературу

филантропических рассказов о бедных чиновниках, из которых

самый значительный – Бедные людиДостоевского.

Рассказать здесь подробно о Мертвых душахневозможно. Эта

вещь знакома даже немалому числу английских читателей. Сюжет

вертится вокруг мошеннического плана Чичикова скупить «мертвые

души» (т. е. крепостных, умерших после последней ревизской

проверки, за которых владелец продолжает платить подушный налог)

за гроши и потом заложить их и получить настоящие деньги.

Конструкция свободная, повествование идет просторно. Словесное и

образное богатство стиля не уступает Шинели. Персонажи, как и

персонажи Ревизора, – то незабываемое, вечное наследство, которое

Гоголь оставил русской литературе. Из всех гоголевских

субъективных карикатур Чичиков самая великая – он воплощение