История с географией

Витя ехал в третьей бричке с Граве, который подъехал в то утро из Петербурга. Воронин с Димой замыкали поезд, а Верцинский верхом не отставал от брички князя. День опять стоял жаркий. Позднейшие порубки, конечно, представляли мало радостного: годовалые сосенки терялись в густой траве, над порубками одиноко торчали семенные сосны, тонкие и бесконечно длинные. Потом пошла «настоящая дрянь», как говорил Витя Лепину, пожарища, последняя порубка Рапопорта, которая, как нарочно, тянулась исключительно вдоль дороги, на протяжении нескольких верст, до самой долгой Гряды.

Здесь начинались болота и болотные луга. Князь, взобравшись на седло Верцинского, стоя, сверху, в бинокль смотрел на эти бесконечные зеленые болота с покосами по краям. Но и они ему понравились: сенокосы болотные, но все же сенокосы! На обратном пути мы заехали на полустанок Страшево, по Киевской дороге, где Рапопорт зимой грузил лес, заехали взглянуть на наш молодняк, который с мая был отогнан на все лето и пасся свободно по определенным полянам, ночуя в загонах в урочище Медведка.

Княгиня вышла из брички и пошла смотреть молодых телок. Были между ними прелестные годовалые и двухгодовалые симменталки. Опытным глазом она сумела их оценить. Граве, который ехал с фотографическим аппаратом, так и снял ее, когда она, заложив руки за спину, одна пошла им навстречу. Снимал он и нас всех, когда, сделав привал, мы дали отдых лошадям, и сами сели отдыхать на траву.

Много «дряни» видели мы теперь в лесу, буреломник, плешины горелого леса, бесконечные порубки последних лет. Но с приближением к реке стали попадаться и еще не вырубленные «спелые» участки леса с прямой, как стрела австрийской сосной и густым, перепутанным диким хмелем чернолесьем: дубы, липы, граб, иногда дикие груши. Тогда князь останавливал кучера и кричал: «Виктор Адамович! Вы клевещете на свой лес! Да посмотрите, что за лес, строевой, мачтовые сосны!» Конечно, эти оазисы были чудесны, но то были лишь клочки! А вокруг опять песчаные пространства, еле заросшие мелкой сосной.

Дорогой мы продолжали разговоры с княгиней о Петербурге, вовсе не для того, чтобы отвлекать ее внимание от дела, а потому что, что же я могла ей говорить о лесе, его эксплуатации, росте, как говорил Лепин?

Когда мы выехали на луга к реке, нас поразило количество чаек, которые с жалобным криком неслись за нами. Княгиня вспомнила, что императрица Мария Федоровна ввела в обычай ставить мелкие, серые яички таких чаек на пасхальный стол. «Вот где бы ей было раздолье! У нее страсть к ним», – заключила она. Теперь мы переехали Случь на пароме, значительно ниже по течению, где река становилась и глубже, и шире. Вернулись мы домой опять только к семи часам обедать, довольно усталые и голодные.

– Ну, теперь, увидя всю дрянь в лесу, – шепнул мне Витя, – князь уже не решится купить! «То-то хорошо», – подумала я.

Вечером мы пили чай на балконе одни с княгиней, князь же заперся в кабинете, совещаясь с Граве и Лепиным. Уже шел десятый час, когда вызвали Витю в кабинет. У меня сердце заныло. Что за такое совещание? Княгиня, как нарочно, все улыбалась, как бы про себя. Воронин сократился во флигеле. Не чуяло мое сердце! Не чуяло оно, что князь à bout portant,[305] как говорят французы, заявил Вите, что он совсем очарован молодым подростом леса, «маленькими сосенками, которых в Сарнах миллионы».

– Это имение с громадным будущим, – говорил он, – надо только выдержать.

Но так как он покупает Сарны своему младшему сыну[306], семилетнему, то спешить нечего. Доклад Лепина о Сарнах он считает гораздо мрачнее действительности. Он во многих вопросах с ним даже не согласен, и поэтому, зрело обсудив дело, с удовольствием дает нам семьсот шестьдесят тысяч: в задаток сто восемнадцать тысяч немедля, пятьдесят тысяч в октябре, долг банка три и закладная в сто пятьдесят тысяч на год. Согласны ли мы?

Витя, живший все время в надежде на «благополучный конец», все же никак не ожидал такого быстрого оборота дела. В первую минуту он даже не знал, что ответить, и побежал разыскивать меня, по дороге бросившись на шею Померанцу. Взволнованный, радостный он подошел к балкону из цветника и вызвал меня в то время, когда князь с Граве и Лепиным прошли пить чай. Что могла я ответить Вите? Покориться неизбежному.

– Но как жаль! Если бы мы могли продержаться еще полгода, чехи выручили бы нас, – шепотом отвечала я, а слезы лились без удержу на платье.

Витя утешал меня, обещая немедленно разыскать другое имение на Волыни, еще лучше.

– Но такого никогда не будет! – возразила я сквозь слезы.

– Да я и сам не ожидал такого быстрого решения, – проговорил Витя, – надо же было погоде так измениться! Поневоле лес и луга после целой недели июньских дождей так поразили их.

И вдруг радость Вити сменилась тревогой: а вдруг князь ошибся, давая нам, не торгуясь, такую сумму, и пожалеет потом? Он такой благородный, нет, он не ошибается, наверное? Так больно было бы обмануть его благородную доверчивость!