В начале X века Зиядет-Аллах III мог констатировать, что всякая серьезная опасность для Сицилии устранена. Таким образом, внешняя политика эмиров бесспорно увенчалась успехом, но пока они истощали свои силы в заморской войне, в Ифрикии, где они уничтожили джунд и пограничные гарнизоны, у них не осталось войск, способных противостоять ополчениям котама, которые один из шиитских миссионеров, Абу Абдаллах, бросил против последнего и самого трусливого из Аглабидов.
Шиизм.
Началом Фатимидской династии была легитимистская схизма, шиизм; основателем — беглец с Востока Обейд-Аллах, опорой — берберское племя Кабилии, котама.Порядок передачи халифской власти был тем вопросом, который породил шиизм, как и хариджизм. От последнего шиизм отличался строгой приверженностью потомкам Али, права которых, вытекавшие из принципа наследственной передачи власти, исключали всякую возможность выборов.
Поскольку Али должен был быть признан халифом после смерти пророка, приходившегося ему двоюродным братом и зятем, три первых халифа считались узурпаторами. Что касается Омейядов, которые обеспечили себе власть убийством второго сына Али, Хусейна, и его близких на поле битвы под Кербелой (680 год), а также Аббасидов, которые сменили их у кормила власти, то шииты даже и мысли не допускали, что их фактическое обладание властью может уничтожить неотъемлемые права потомков Али и его жены Фатимы.
Попытки шиитов натолкнулись на жестокие репрессии халифов. Побежденные, плененные, раздробленные на бессильные и ушедшие в подполье мелкие группы, пропагандисты которых (дай) обращали отдельных лиц в свою веру и посвящали их в ее тайны, шииты в конце концов создали утешительную доктрину о скрытом имаме. Этот непогрешимый имам, последний потомок Али, ждет, невидимый людям, своего часа, чтобы прийти в качестве имама махди — спасителя мира; он будет тогда управлять им по божественному праву, чтобы утвердить торжество мира и справедливости и обеспечить мусульманам ни с чем не сравнимое благосостояние.
Шииты делились на многочисленные секты соответственно потомкам Али, с именами которых они связывали надежды на второе пришествие. Фатимиды принадлежали к секте исмаилитов, которые считали седьмого имама, Исмаила, последним видимым имамом. Потомки Исмаила жили как скрытые имамы, посылавшие из своих убежищ дай, которые распространяли в массах аллегорическое учение, пленявшее их таинственным характером посвящения и иерархией ступеней знания. Эта скрытая, но интенсивная пропаганда неожиданно взметнула пламя шиитской веры, в огне которого в начале X века явился долгожданный махди в лице Обейд-Аллаха.
Махди Обейд-Аллах.
Главная резиденция махди находилась в Саламии — небольшом сирийском городе, расположенном недалеко от Хамы, к востоку от Оронта, который к 864 году стал центром исмаилитской пропаганды. Относительно происхождения махди царит полнейшая неуверенность. Возможно, он был потомком известного персидского сектанта, глазного врача Маймуна — одного из замечательных лиц шиизма. Как бы там ни было, он объявил себя Фатимидом и был признан как таковой (лишь позднее его противники высказали сомнение в его происхождении); он стал великим исмаилитским учителем и рассылал своих дай по Месопотамии, Персии и Йемену.Но именно на земле Магриба шиитские семена неожиданно дали обильный урожай, выращенный берберскими племенами котама.
Котама.
Племена котама занимали Малую Кабилию к востоку от Бабора, между Джиджелли, Сетифом и Константиной, на крайнем востоке римской Мавритании. Это была промежуточная зона между дикостью, царившей в горах, и традиционной цивилизацией Нумидии — благодатная земля для восстановления империи.Эмиры официально были властителями Малой Кабилии, но редко осмеливались напоминать там о своих правах. «Племенам котама, — пишет Ибн Халдун, — никогда не приходилось страдать от гнета со стороны Аглабидов». Из этих слов следует, что Кайруан считал себя не в силах осуществлять свою власть над ними.
Живя у рубежей Ифрикии, племена котама питали к арабским завоевателям стихийную ненависть, которую они проявляли, принимая мятежников из джунда. Когда же им удалось облечь эту ненависть в привычную форму религиозной оппозиции, руководимой вождем, она приняла характер резкого конфликта, в котором погибла династия Аглабидов.
Вряд ли верно, что их страна была хариджитской в VIII веке, хотя отмечают, что котама помогали ибадитскому имаму Ибн Ростему и склонялись к наккаризму. Шиизм среди них начали распространять два исмаилитских дай, которые вели пропаганду в Магрибе с первых лет царствования Ибрахима II, но по-настоящему он был делом рук Абу Абдаллаха.