История северных народов

Метать камни юноши учатся для того, чтобы в сражении расчищать себе путь, а носить камни, подняв их на плечи или над головой, чтобы при необходимости выносить с поля боя своих раненых товарищей и как можно скорее доставлять их туда, где им будет оказана помощь. Прыжками же усердно занимаются, чтобы избежать чрезмерной тучности, потому что вздутое пухлое чрево не помогает никому как при наступлении, так и при отходе. Оно мешает тучному всаднику как садиться верхом, так и спешиваться.

Относительно этого, я считаю нужным привести один пример. В королевском городе Стокгольме, в Швеции, жил один уважаемый гражданин по имени Клаус Бойе, уроженец Дитмаршена[317], по происхождению германец из кимвров[318]. В 1520 году по приказу жестокого датского короля Кристиана II его должны были бросить в тюрьму, а позже — казнить. Он был настолько тучен и толст, что протолкнуть его через высокую узенькую дверь темницы не смогли. Его свирепые стражи были очень злы, они спешили на казни и пытки других узников, а потому затолкали его отдельно от всех в какой-то угол, и это спасло ему жизнь. Если же этот гражданин, следуя советам опытных лекарей, захотел бы уменьшить свою тучность и начал бы питаться хлебом с тмином и анисом, в борьбе с природой это ему не очень бы помогло, потому что всю свою юность он провел в презренной праздности и без развивающих силу упражнений.

[Гл. 15 опущена]

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ Об упражнениях с мечами

В старину жители северных стран уделяли большое внимание упражнениям, которые развивали у них силу и ловкость, а потому, упражняясь в фехтовании на мечах, они стремились не только уклониться от ударов мечом, но и наносить удары соперникам. Наиболее искусные фехтовальщики умели так безошибочно направить удар, что лишь слегка задевали бровь соперника. А если получивший такой удар в страхе закрывал глаза, то немедленно изгонялся со службы и утрачивал доступ ко двору. Настолько сильно в душе и характере укоренялось умение владеть лицом и чувствами, что воины не отшатывались от сверкающего перед глазами меча, не выказывали ни малейшей растерянности перед любыми ухищрениями противника и вели себя подобно кулачным бойцам-олимпионикам, которые стойко выдерживали самые жестокие удары, не издав ни единого стона. К обитателям Севера никоим образом нельзя отнести такие слова Энния[319]:

« Вы ведь, юноши, с душою женской»[320]

ни тем более такие:

«Сальмакидова добыча без пролитья пота, крови»[321]

Напротив — этим людям был привычен тяжелый труд, для них не было непроходимых путей и непреодолимых препятствий, их не пугала смерть в битве с вооруженным врагом, и даже погибая они улыбались, чтобы показать, насколько они презирают боль и смерть.

[Гл. 17 опущена]

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ О поединках и турнирах

Среди властителей северных стран существует древний обычай, которому с необычайным рвением следуют и доныне: во время свадебных празднеств или торжеств по поводу посвящения в рыцари, празднования военной победы или королевского дня рождения, для удовольствия или по какому-либо иному поводу короли, князи и знатные люди всегда устраивают поединки и турниры. Иногда затеваются настоящие баталии в полном вооружении, не с тупыми, а острыми копьями, особенно если речь идет о восстановлении униженной чести или ее упрочении. А иногда, желая завоевать благосклонность благородной девы, а может расположение уважаемой матроны, на поединок выходят без тяжелого вооружения: шлем на голове и легкая кираса на груди, при этом иногда обнажается правая или левая рука, а выше локтя повязывается шелковый платок. Часто в таких случаях на поединок вызывают женихов-соперников. По тем или иным причинам они сражаются — в свое ли удовольствие, одержимые ли жаждой мщения — во всех случаях бойцы обязаны неотступно соблюдать строгие правила вооруженных поединков. Преступать эти правила считается бесчестьем, как и нападать на соперника — вооруженного или безоружного — после турнира. Если во время поединка один из участников падает и ломает конечность, то предъявлять обвинение своему сопернику он не имеет права. Если же при падении один из соперников ломает шею, то его наследники не могут предъявлять обвинение победителю и мстить ему. Часто случается, что незнатные придворные дворяне предлагают победителю значительную сумму золотом или серебром взамен лошади и оружия, которые они теряют, потерпев поражение в поединке, особенно если он состоялся по вызову.

[Гл. 19 опущена]

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ О поединках косых и кривых