История северных народов

В отличие от других животных, которые помогают людям в обработке полей, перевозке грузов, дают молоко и шкуры для одежды или охраняют дома — ничего этого свиньи делать не могут и пригодны лишь для употребления в пищу. Нынче в Северных странах у простонародья существует добрый обычай дарить новобрачной на обзаведение хозяйством свинью, овцу и корову, а ее мужу — несколько жеребят, собаку, кота и гуся. Уважаемый писатель Варрон в кн. II:4 утверждает, что свиньи ниспосланы человеку природой лишь для употребления в пищу[420].

Старинные писатели утверждают, что в начале времен в жертву богам приносились лишь свиньи, и даже при заключении союзных договоров обычно закалывали свинью. Безопасней и почетней было бы и в наши дни при заключении мира приносить в жертву это животное (принимая во внимание добрые христианские обычаи), чем в слепой ненависти губить многие тысячи людей ссоре за какой-либо незначительный клочок земли. В этой связи следует вспомнить слова кесаря Августа, сказанные им то ли в шутку, то ли всерьез, когда еврейский царь Ирод, узнав о рождении сына Божьего, приказал перебить в Сирии всех младенцев в возрасте до двух лет и даже собственного сына: «Уж лучше быть свиньей Ирода, чем его сыном. » Об этом пишет Макробий в своих «Сатурналиях, кн. II:10.

Плиний в кн. VIII:51 пишет, что известны случаи, когда уворованные свиньи, услышав хорошо знакомый голос своего пастуха, сбиваются в кучу на одном борту, отчего корабль тонет, а животные вплавь добираются до берега и бегут в свой хлев[421].

Применяя эти сведения к другим обстоятельствам, можно сказать, что если бы властители по своей доброй воле призывали или принуждали своих подданных к миру, то приносить в жертву свинью при заключении мирного договора не пришлось бы. Однако, если они отвергли бы эти добрые предложения, если бы мятежный дух возобладал над мирным, как над буйными свиньями, то была бы опасность, что утонут они не в воде, а в крови.

[Гл. 25 опущена]

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ О северных оленях

На крайнем севере, в восточной и западной его части, называемой Ботнией, то есть на самом дне обитаемого мира, а также в Великой Лаппонии[422] водится трехрогий зверь, родственный благородным оленям, но гораздо больше, сильнее и быстрее их. У оленя три рога, два из которых намного больше третьего. Рога расположены так же, как и у благородного оленя, однако отростки рогов длиннее и число их доходит до пятнадцати. Третий рог расположен посредине, его отростки значительно короче прочих. Этот рог служит оружием для защиты от нападающих хищников, особенно волков. Помимо этого, он выглядит прекрасным украшением головы и вызывает восхищение и удивление, подобно иным необычайным вещам.

Питаются северные олени ягелем, растущим на скалах, добывая его даже зимой из-под снега. Каким бы глубоким и твердым ни был снег, движимый природным инстинктом олень проделывает копытами отверстия в снежном покрове и находит питательный олений мох. Однако летом олень предпочитает питаться листьями и ветвями деревьев, чем растущей на земле травой, так как наклоненные вперед рога мешают достать ее, и ради этого ему приходится склонять голову, повернув ее набок.

На шее оленя растет такая же, как и у лошади, грива, а копыта, дарованные ему природой, раздвоенные и почти круглые, что позволяет животному легко преодолевать занесенные снегом долины, равнины и холмы.

То, что олень поворачивает голову, поедая низкорастущую траву, нисколько не удивительно, и это давно известно. Так Солин в гл. XLII[423] своей книги пишет, что скот гарамантов, живущих в Эфиопии, так же сворачивает шею, чтобы при поедании травы не упираться рогами в землю.

Топот копыт и шум, производимый бегущим оленем можно услышать гораздо раньше, чем увидеть его. И ни одно дикое животное не может догнать бегущего по снегу северного оленя.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ О полезности этих животных

Прирученные, эти животные, подобно другому домашнему скоту, приносят большую пользу своему хозяину, который получает от них молоко, шкуры, кости, жилы, копыта, рога, шерсть и вкусное мясо в пищу. Каждый житель северных стран владеет стадом оленей из 10, 15, 30, 70, 100, 300 и даже 500 особей, за которыми присматривают опытные пастухи, на ночь пригоняющие стадо в загон, чтобы уберечь животных от нападения обитающих в горах волков, более кровожадных, чем какие-либо другие хищники.