История северных народов

Среди всех зверей, известных своей ненасытной алчностью, изображенный на рисунке вверху зверь, благодаря своей необычайной прожорливости, заслужил особую славу в Северной Швеции, и на местном наречии зовется Jerff, на языке германцев — Vielefrass, по-славянски — росомаха. Не менее красноречиво и его латинское наименование: Gulo[429]. По величине она сходна с большой собакой, ушами же походит на кота, на ногах у нее большие острые когти. Тело ее покрыто длинной лохматой шерстью бурого цвета, хвост напоминает лисий, но более короткий и мохнатый, а потому из него охотно изготовляют зимние головные уборы, прекрасно защищающие от холода.

Как уже было сказано, этот зверь ненасытен. Наткнувшись на падаль, росомаха столь алчно и неумеренно пожирает ее, что тело раздувается и становится похожим на барабан. Затем она ищет узкое место между двумя деревьями и протискивается между ними, чтобы извергнуть все пожранное столь неумеренно. Истощав таким образом, она возвращается и пожирает все, а потом сразу же ищет новую добычу для насыщения. Вероятно природа создала это животное в укор тем мужчинам и женщинам, которые во время пиршества объедаются до рвоты, а извергнув съеденное, снова возвращаются за стол и продолжают пировать день и ночь. Так об этом говорит Меховита в своей книге о Сарматии[430].

Мясо росомахи совершенно не пригодно в пищу человека, зато ее шкура полезна и ценится очень высоко. Она имеет черно-коричневый окрас, а переливчатые узоры придают ей сходство с дамастом[431]. Обработанная искусными мастерами, она становится еще более красивой и, как уверяют те же мастера, годится для любого вида одежды. Одежду из нее обычно носят правители и знатные люди зимой, так как она защищает от холода и долго сохраняет тепло. Кроме Свеаланда и Гётеланда, эту одежду носят и в Германии, где за нее просят цену выше обычной, потому что в тех краях — это редкий товар, доставляемый из-за моря торговыми судами.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ О чести, которую воздают гостям, укрывая их покрывалами из росомашьей шкуры

Жителям Северных стран запрещено продавать шкуры росомахи в чужеземье ввиду их ценности и того, что шкурами этими пользуются, чтобы принимая гостей, в ложе укрывать их дорогими покрывалами из росомашьей шкуры, и тем самым оказать гостю особую честь, выше которой быть не может. О гостеприимстве северных народов уже говорилось в кн. XVI:12 этого труда.

Однако я считаю невозможным обойти молчанием и то обстоятельство, что люди, спящие под такими покровами, часто видят сны, связанные с природой и образом жизни этого животного: они до обжорства ненасытны в еде, нападают из засады на других животных или спасаются от них. Плутарх в книге «Вопросы» утверждает, что примерно подобное воздействие оказывают на спящих острые специи вроде имбиря или перца: человеку кажется, что он горит в огне или тонет в воде, если употребил перед сном много сахара. Бросается в глаза и еще одна тайна природы. Человек, облаченный в одежды из шкуры росомахи крайне ненасытен в еде и неумерен в питье.

Музыканты употребляют кишки росомахи для изготовления струн своих инструментов, хриплые звуки которых, смешиваясь с другими мелодиями, дают довольно приятный тон и увеселяют народ. Очень полезны серьги из когтей росомахи, так как они быстро излечивают страдающих головокружением или звоном в ушах.

Охотники готовят себе напиток, смешивая кровь росомахи с теплой водой, а добавляя туда мед, его предлагают на свадебных тожествах, провозглашая заздравные тосты. Жир росомахи, втертый в гнилостную язву, способствует ее быстрому излечению. Заклинатели используют зубы росомахи для защиты от злых духов. Если свежедобытые когти росомахи показать котам или собакам, они сразу же бросаются прочь, как маленькие птички от грифона или глухаря.

[Гл. 9-11 опущены]

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ О рысях и их шкурах

Рыси в Северных странах встречаются не столь часто как волки, однако по своей алчности и жажде добычи волкам они не нисколько уступают. Плиний в кн. VIII:XXXVIII утверждает, что из рысьей мочи образуется драгоценный камень называемый lyncurium, который сверкает, словно красный карбункул, и камень этот, лежа зарытым в землю, постепенно превращается в янтарь. В этом весьма мало вероятия, потому что многие животные, будучи недоброжелателями других живых существ, глубоко зарывают свою мочу в песок или в землю, и мелкие животные и насекомые вроде комаров, лягушек, пауков, червей, кузнечиков и муравьев никогда бы не могли быть обнаруженными в янтаре, но тем не менее, они там попадаются и изменяют цвет янтаря, как об этом говорилось ранее в кн. XII:8:9:20 этого труда.