История северных народов

Омерзительно жестокий император Нерон настолько доверился доносчикам, что принимал за правду любые клеветы и без колебаний отдавал приказы о невиданно жестоких наказаниях. Самые мелкие проступки он считал тяжелыми преступлениями, и люди под пытками признавались в злодеяниях, которых никогда не совершали. Для того он содержал палачей, готовых пытать всех, невзирая на возраст, богатство и знатность. И если уши повелителя закрыты для призывов к милосердию, для слов защиты и оправданий, то и его самого может постигнуть такая же судьба. Властителю нужно следовать советам мудрых и справедливых мужей.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ О множестве разных пород волков

В горах Доврефьелль[434], разделяющих владения Швеции и Норвегии, водятся белые волки, которые стаями бродят по горам и долинам, питаясь такими безобидными животными как мыши, кроты и т. п.

Водятся также и обычные лесные волки, с невиданной дерзостью нападающие на коров, телят, коз, овец и другой домашний скот, принадлежащий обитателям тех мест. Хозяева, терпящие от того большой урон, в назначенный день и час собираются в одном месте и начинают охоту на волков с помощью собак, сетей и других, нужных для этой цели средств. Но главное в этой охоте — изловить не старых волков, а уничтожить подрастающих и молодых, способных к размножению зверей.

Хотя некоторые из пойманных волчат кажутся вполне прирученными, если их держать на цепи, они, все же, никогда не забывают о своем диком происхождении и своей дикой природе, а потому могут нападать на любых домашних животных и птиц. Щенки же, рожденные от прирученного волка и домашней суки, становятся самыми грозными врагами диких волков, нападающих на стада домашнего скота.

Есть волки, именуемые шакалами, тело которых меньше, чем у обычных волков, а ноги — короче, но в движении они быстры и живут охотою, однако для человека безвредны. Они меняют свой облик, но не окрас: зимою на них густая шерсть, выпадающая летом[435].

Павел Диакон рассказывает о волке, который однажды показал дорогу заблудившемуся в лесу путнику, что кажется весьма удивительным[436]. А Винсент утверждает, что в Севеннах[437] обитал волк, превосходивший всех других зверей величиной и свирепостью, пожравший тридцать мужчин и женщин разного возраста. И еще он рассказывает, как бешеные волки отрывали младенцев от материнской груди и разрывали их на куски[438].

[Гл. 16-31 опущены]

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ О плясках литовских медведей

Описание способов, которыми обучают бессловесных четвероногих животных, птиц или рыб встречаются у многих писателей, особенно пространно об этом пишет Альберт Великий в книге «О животных», однако здесь будут использованы и другие источники. Руссам[439] и литовцам[440], этим смелым воинственным народам, живущим на востоке по соседству с Гёталандией и Свеаландией, доставляет большое удовольствие иметь около себя самых диких животных, но настолько укрощенных и прирученных, что они охотно подчиняются любым причудам своих хозяев. Чтобы скорее достичь такого послушания, пойманных в лесу диких зверей, а особенно медведей, содержат в клетках, или закованными в цепи, и некоторое время морят голодом, чтобы ослабить их дикую силу. Затем к ним посылают одетых в соответствующие шкуры дрессировщиков, которые прикармливают зверей, и те позволяют им есть из одной кормушки, а потом ласкать и играть с ними. Затем медведи настолько приручаются, что их уже освобождают и начинают приучать к сладким звукам свирели, доставляющим зверям большое удовольствие. Одновременно с этим, одетые в медвежьи шкуры укротители начинают мало-помалу научать медведей делать смешные движения и даже танцевать.