История северных народов

Немецкий историк Франциск Иреник описывает туров такими словами: «В Германии водятся буйволы, превосходящие размерами всех известных быков, хотя обликом своим отличаются от них немногим, разве что длинной бородой и довольно короткими рогами по сравнению с их огромной величиной и силой». Цезарь и Солин пишут, что турьи рога служили сосудами для винопития. Вергилий в кн. II «Георгик» говорит: « Дикие буйволы беспрестанно с косулями в играх», а в кн. III: « Коровы священные и несравненные туры на закланье Юноне к вершине влекут колесницы».

[Гл. 36 опущена]

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ О лисицах и их хитроумии

В Северных странах водится бесчисленное множество зайцев и лисиц, весьма разнообразных и изменчивых по окрасу шерсти, что может считаться одним из чудесных зрелищ, являемых людям самой Природой. В северных лесах водятся лисицы черные, белые и рыжие, встречаются т. н. крестовые лисицы с изображением креста на спине и лисицы, мех которых отливает голубизной, и всем им присущи отменные хитрость и коварство.

Весьма ценным считается мех крестовых лисиц, у которых на спине самой природой сотворен черного цвета крест, эти шкурки оцениваются также по размерам и внешнему виду. Крест на спине у лисицы появляется лишь по достижению ею зрелого возраста. Однако наиболее ценным считается мех черно-бурых лисиц, и князья московитов облачаются в одежды из такого меха, когда ведут прием иностранных послов, о чем уже говорилось в гл. Х одиннадцатой книги.

Московиты, руссы и татары ведут большую торговлю черно-бурыми мехами, хотя всегда есть подозрение, что такой мех подделывается: шкурки куниц и соболей коптятся в дыму смолистых факелов, как об этом уже говорилось ранее в гл. ХХI шестой книги. Белые и голубоватые меха ценятся гораздо меньше, потому что их много, а также потому, что шерсть легко отделяется от кожи, так как ворсинки прикреплены к ней очень слабо.

Кое-кто, то ли прельстившись новизной, то ли пользы ради пользуется покрывалом из различных мехов, что, несомненно, хорошо защищает от холода и долго держит тепло. Такие покрывала легки и особенно хороши для пожилых людей.

Рыжие лисицы распространены более всех упомянутых нами и водятся повсеместно. Оставляя следы на снегу, они становятся легкой добычей опытных охотников и их собак, точно так же, как по следам охотники находят зайцев, медведей, оленей, волков и рысей. Летом же собаки находят зверей по запаху следов.

[Гл. 39-44 опущены]

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ О свирепости оборотней

В пятнадцатой главе говорилось о множестве разного рода волков, а потому я подумал, что при окончании книги о диких животных следовало бы рассказать и о людях, перекидывающихся в волков, хотя Плиний в кн. VIII:22[445] объявляет все подобные рассказы пустыми легковерными выдумками из области сказок. Однако в странах, простирающихся на север, такое встречается во множестве даже в наши дни. Обитатели Пруссии, Ливонии и Литвы круглый год терпят большой урон от волков, пожирающих домашних животных, особенно оказавшихся в лесу даже невдалеке от стада. Однако они считают, что еще больший урон наносят люди-оборотни.

В ночь перед Рождеством Христовым перекидывающиеся в волков люди собираются большими стаями в условленном месте и с невиданной свирепостью накидываются как на людей, так и на другие нехищные существа, а потому жители, обитающие невдалеке от таких мест, терпят гораздо больший урон, чем от настоящих волков. Хорошо известно, что волколаки нападают на жилища лесных обитателей с невероятной жестокостью, стараясь выломать двери в постройках с тем, чтобы пожрать как людей, так и все живые существа, находящиеся внутри. Они вламываются в погреба и подвалы, где хранятся бочонки с пивом и медовыми напитками, и опустошают их, после чего сваливают пустые сосуды в кучу посреди подвала, водружая их друг на друга, чем в своем поведении они и отличаются от обычных волков[446].

Среди местных жителей бытует поверье, что место, где ночью отдыхал оборотень, приносит несчастье. Если с человеком что-либо случается в таком месте, к примеру, его сани опрокидываются в сугроб, это предвещает несчастному путнику смерть течение года.

На границе Литвы, Самогитии и Куронии есть стена, стоящая на развалинах старинного замка, где в наши дни собираются тысячи таких существ и состязаются в ловкости, перепрыгивая через эту стену. Тот же, кто не сумеет достаточно ловко сделать прыжок и падает, подвергается избиению вожаками стаи.

Вообще же сейчас, с большой уверенностью утверждают, что среди толпы оборотней немало магнатов и высшей аристократии этих земель. О том, как они пали жертвой этой мании, сопротивляться которой в некоторых случаях невозможно, и как происходит такое ужасное превращение, будет рассказано в следующей главе.

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ О превращении людей в волков