История северных народов

Отличаются они и тем, что с возрастом меняют окраску, как дрозды и журавли, а есть такие, у которых изменяется и голос, подобно курам, а кроме того, у некоторых птиц изменяется не только голос, но и окраска, как это происходит у черных дроздов и соловьев. Лебеди поют, предвещая свою кончину.

Одни птицы прекрасно поют летом и отвратительно — зимой, а некоторые, подобно поползню, изменяют голос ежедневно. Горлицы и ласточки зимой умолкают. Некоторые птицы изменяют тональность пения зимой, а некоторые — летом.

[Гл. 2-3 опущены]

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ О ястребах и их разновидных породах

На Севере ястреба считают более благородным и сильным, чем в других странах мира, что проистекает от убеждения, что в таких суровых условиях только сильная птица может существовать и обеспечивать себя питанием, во всем превосходя множество других птиц. Ястреб с наслаждением пожирает кровь, сердце и грудки других птиц, а поэтому бесстрашно и с большим желанием охотится на своих пернатых собратьев. Можно сказать, что им, как и человеком, движет гордыня, жажда власти и насилия.

Существуют породы ястребов, которые, разодрав грудь жертвы, поедают только сердце, другие же пожирают только мозг, оставляя нетронутыми остальные части добычи. Те, кто приучает ястребов к охоте, кормят их раками, которых птицы очень любят и в благодарность за любимое лакомство доставляют хозяину нетронутыми добытых птиц. Охотится ястребам тем более легко, что они намного превосходят других птиц в скорости полета, потому что имеют длинные остроконечные крылья, перья которых ежегодно обновляются во время линьки. Если ястреб охотится поздним вечером, он прижимает пойманную птицу к груди, чтобы она согревала его своим теплом всю ночь, а утром он великодушно отпускает добычу и больше никогда на нее не нападает.

Существует много пород ястребов, из которых одни ловят свою добычу у самой земли, другие ловят птиц, летающих между деревьями, третьи — сидящих на вершинах деревьев, а четвертые захватывают добычу, летящую высоко в небе. Всего существует 16 пород ястребов. Среди них — лунь болотный, хромающий на одну ногу, и сарыч, по-латыни называемый Buteo. Мелким ястребом (Aesolon) греки называют такого ястреба, который в отличие от других пород, всегда появляется только в одиночку.

Кроме того, существует и ястреб породы Cymindis, называемый также ночным ястребом, который смело вступает в схватку даже с орлами. Он намертво вцепляется когтями во врага, и оба камнем падают на землю, становясь добычей охотника. Существуют также ястребы, одних из которых называют дикими, других — домашними. Дикие ястребы нападают на прирученных и пожирают их, но опытный птицелов всегда мгновенно приходит на помощь своему ястребу, если тот оказывается в опасности.

ГЛАВА ПЯТАЯ О ястребах и их природных чертах

Прирученный ястреб приносит свою добычу хозяину, тот вынимает сердце и внутренние органы и отдает их на съедение ястребу. Лучше всего птица чувствует себя, устроившись в теплом месте; поедая говядину или свинину ястреб быстро тучнеет, а от мяса молодых кур — тощает, но от мяса старых куриц — полнеет. Перед охотой ястребов держат в удобном, не слишком темном месте, выпуская через день.

Но при этом следует позаботиться о том, чтобы выпущенный на свободу ястреб не причинил вреда маленьким детям. Какими бы прирученными ни были взрослые ястребы, они, подобно обезьянам, опасны для маленьких детей более других животных. Подлетая к колыбели, хищник так глубоко вонзает когти в глаза и нос ребенка, что освободить младенца очень трудно.

Это крупнотелые птицы с большими яркими глазами разного цвета, что придает им вид полного довольства и радости. У них мощные ноги с большими когтями. Едят они с большим аппетитом, бесстрашно нападая на любых птиц за исключением павлинов, которые, по утверждению Блаженного Августина, убивают ястребов[452]. Ястребы нападают на зайцев, кур, лисят, поросят, гусей, журавлей, уток и белых куропаток, особенно в большие холода, когда те, гонимые голодом, летят к человеческому жилью. А там устроены ловушки из тонких нитей, в которых птица запутывается крыльями, ловушка захлопывается — и ястреб пойман, после чего его приручают, продержав долгое время в неволе.

В Северных странах водится и другая порода ястребов, от которых нужно оберегать домашних птиц, а особенно их птенцов: гусят, утят и цыплят. Зимой эти ястребы сидят в хорошо укрытых гнездах и поджидают добычу, бесстрашно нападая на маленьких птиц, но с большой опаской — на больших: ведь ястреб-перепелятник или глухарь обращают его в бегство, обрекая на голодную смерть.