История северных народов

Ястреб-перепелятник — существо прожорливое и ненасытное, это единственная птица, нападающая, подобно человеку, на своих сородичей. Обычно он гнездится и летает в одиночку, поскольку делиться добычей с собратьями он не может. Воробьи и другие малые пташки спасаются от коварного нападения, улетая как можно быстрее в колючие заросли ежевики. Недостаточно проворные становятся добычей хищника, как мне довольно часто приходилось видеть это. Ведь единственное спасение для малых пташек — это укрыться в колючем кустарнике, подобно тому, как в Индии спасаются голуби от змей, взлетая на дерево.

ГЛАВА ШЕСТАЯ Об орлах, их природных свойствах и породах

Орел — это благородная птица, получившая такое название (aquila), как утверждает Исидор[453], от слова acumen (острый), имея в виду остроту зрения этого хищника. В Северных странах водится множество разнообразных диких животных и птиц, в том числе и орлов, чьи природные черты я хотел бы описать. Но прежде всего, я считаю нужным рассказать о разновидностях орлов, каковых в тех странах насчитывается шесть пород.

Первым следует назвать птицу herodius, которую также называют кречетом или ловчим соколом (girfalcus)[454]. Herodius — это самая благородная изо всех птиц — имеет белое с синим оттенком оперение, исключая небесно-голубые грудь и крылья. Эта птица настолько сильна, что даже соколы и орлы других пород становятся ее добычей, а ее воинственность так велика, что, увидев в воздухе четыре или пять журавлей или стаю иных птиц, смело бросается на них и сражается, пока все эти птицы одна за другой не упадут на землю, где их подбирает обученная собака и отнесет хозяину. Если же хоть одной птице удается спастись бегством, разъяренный кречет, не слушая призыва вернуться, бросается в погоню и возвращается только поймав ускользающую добычу. Эта птица выводит только одного птенца, как о том свидетельствует Альберт[455].

Затем следует назвать вторую по благородству птицу, которая обычно охотится на гусей, лебедей, кроликов и зайцев, особенно, когда те выводят потомство. Этот орел меньше, чем herodius, он имеет более пестрое оперение, так как у него серые перья перемежаются с белыми, а короткий хвост — ослепительно белый[456].

Третьим идет орел, имеющий обыкновение восседать на обрубках деревьев, откуда и происходит его наименование орел-древесник (aquila truncorum)[457]. Оперение этого орла светло-бурое, охотится он на гусей и уток, и уступает ранее описанным породам орлов как в размерах, так и в храбрости.

Орел четвертой породы охотится на рыб. Оперение у него разных оттенков: белое на животе, черное на спине, а зоб с черными пятнами. Одна нога у него подобна гусиной и приспособлена для плавания, а вторая с острыми когтями — для захвата добычи. Обычно он восседает на деревьях у речных потоков и подстерегает рыб, в изобилии населяющих северные водоемы[458].

Пятая порода — это небольшой пестрый орел чрезвычайного ума и хитрости. Когда он хочет добыть костный мозг своей добычи, то взлетает высоко в небо и роняет кость на скалу, отчего она разбивается, обнажая желанное лакомство[459].

Шестая порода — это белые орлы, питающиеся зайцами, кроликами, поросятами, щенками, лисятами и другими подобными животными[460].

Все орлы настолько любят своих детенышей, что защищая птенцов от стрел, словно щитом, прикрывают их своим телом.

[Гл. 7 опущена]

ГЛАВА ВОСЬМАЯ Об утках и их породах

Утки получили свое латинское название anates потому, что все время пребывают на воде и предпочитают плавать (natare), а не ходить по земле. Утки — птицы всем известные и бывают двух видов: дикие и домашние, хотя делить их на породы можно и иным способом. А известны они потому, что на Севере их превеликое множество. Особенно много диких уток, и кажется, что они полностью покрывают северные водоемы.

Птицеловы очень редко охотятся на диких уток, так как мясо водоплавающих птиц — холодное и грубое на вкус, и люди предпочитают ловить лесных птиц, чье мясо гораздо вкуснее.

Хотя существует несколько пород уток, все они подобны друг другу формой широких клювов и ртов, а также перепончатыми ногами, приспособленными для плавания. Дикие утки разных местностей отличаются друг от друга цветом, в то время как почти все домашние особи имеют белый окрас перьев.

Дикие утки все время пребывают только в незамерзающей воде, которая постоянно подогревается теплыми серными парами, поступающими из-под земли. Гонимые природным инстинктом, они все время описывают круги и зигзаги по поверхности воды, предупреждая тем самым ее замерзание. При этом птицы издают громкие крики, слышные на большом расстоянии. Если же очень сильный мороз, все же, сковывает воду, утки улетают к морю, на просторе которого и находят безопасное прибежище.

[Гл. 9 опущена]

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ О гусях