История северных народов

КНИГА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ О ПТИЦАХ

ПРЕДИСЛОВИЕ

В Северных странах водится великое множество птиц: водоплавающих, околоводных, лесных и полевых. Многие из них хорошо известны и другим народам, однако будет неплохо более широко описать некоторые свойства их натуры и образа жизни. Авторы былых времен посвятили этому предмету немало своих трудов. Холод, царящий на земле и на воде, жестокие условия существования – описание всего этого поразит и удивит читателей, но не утомит их, более того — они надолго запомнят прочитанное, потому что многие при чтении паражаются, как могут птицы не только существовать, но и размножаться в странах, где земля покрыта глубоким снегом, вода скована толстым льдом, а холодная ночь длится месяцами.

Когда же речь заходит о чем-либо непознанном, то нельзя судить опрометчиво отрицая одно и порицая другое, как о том говорит Платон в своей книге «Законы». Он утверждает, что природа — это великий творец и художник способна создавать и устраивать все по своим законам. Но полностью постичь и познать эти законы чрезвычайно трудно, поэтому, прежде чем произнести какое-либо суждение, нужно основательно исследовать обсуждаемый предмет, проникнуть в его сущность и оценить его.

Существует много таких вещей, которые человек может лишь созерцать, однако их сущность скрыта от него, она вызывает восхищение и удивление, но остается непознанной. Аристотель, а равным образом и Платон, жалкими считали тех, кто не желали признавать существующим ничего, кроме воспринимаемых их чувствами вещей[450].

С этим вполне соотносятся слова достойного доверия природоведа, географа и писателя Цельтеса[451], который в течение пяти лет совершал исследовательские путешествия по всей Германии: «Серьезные авторы о птицах не могли поведать ничего достоверного и для меня полезного. Из их писаний можно лишь установить, что многие существа, ныне более не живущие, некогда исчезли, а многие, которых не было ранее — вероятно вскоре появятся. Отсюда они делают вывод, будто система небесных тел может измениться и устроиться по-новому, а может ничего нового в мире и не произойдет». Так писал Цельтес. Плиний же в кн. Х глава XV пишет: «Изучающие этрусков говорят о множестве видов птиц, которых никто не видел вот уже многие столетия, и утверждают, что они исчезли, не оставив потомства. Но как ни удивительно, все еще существуют птицы, уничтожаемые алчными людьми. »

ГЛАВА ПЕРВАЯ О множестве видов птиц и разнице между ними

В холодных северных странах, равно как и в теплых южных, водятся различные виды птиц. Одни из них — хищники, питающиеся мясом, как орлы, другие — такие как гуси — травоядные, а кроме них есть и всеядные, как вороны, есть поедающие червей, как курицы, а некоторые, как например ласточки, добывают пищу в полете. В большом количестве водятся ястребы и коршуны разных видов, ведущие единично обособленный образ жизни. В противоположность им, журавли и голуби собираются в большие стаи.

Часть из обитающих на севере птиц — перелетные, как аисты и лебеди, а часть приручается человеком и привязывается к нему, как соколы и галки. Некоторые птицы, например ласточки, устраивают гнезда при человеческих жилищах, а горлицы — напротив: поселяются в стороне от мест обитания человека и сами добывают пропитание, так как очень дорожат своей свободой.

Одни —как сороки — стрекотливы и шумны, другие — черные дрозды, например, — это певчие птицы, а филины издают ухающие звуки. Почти все птицы поют в дневное время; кукушки подают голос лишь летом, а некоторые, подобно воробьям и орлам делают это круглый год. Есть птицы, подражающие человеческим голосам — это попугаи, которых изредка привозят в Северные страны чужеземцы. Эти птицы необычайно забавны, но иногда могут выболтать услышанные семейные тайны.

Некоторые птицы: журавли и пчелы, подвергающиеся опасности со стороны воронов и соколов, являются предметом особой заботы королей. Иные птицы, вроде скворцов, купаются в пепле или песке, чтобы очиститься, а иные, вроде сорок и галок, ухаживают за собой иным образом. Некоторые виды птиц на глаза человеку попадаются довольно редко — это вороны, ястребы, сороки и белые воробьи.

Птицы отличаются друг от друга как голосами, так и особенностями поведения и природных наклонностей. Так орел — хищный разбойник, петух – бесстыдный распутник, павлин постоянно заботится о своем одеянии, голубь — похотлив и сластолюбив, куропатка — коварна и ревнива, а страус — жесток. Правда, в отличие ото других птиц, страусов на Севере никогда не видели, но их природа именно такова. Сороки болтливы, а галки — вороваты.

Птицы отличаются также строением ног и клювов. Одни имеют изогнутые когти, как у орлов и ястребов, другие же — перепончатые лапки, как у гусей, что присуще всем водоплавающим птицам.