История северных народов

Рысь никогда не прокладывает свои тропинки вдоль ручьев и рек, она обитает в равнинных лесах, а потому неправдоподобно, что lyncurium, из которого получается янтарь, переносится водными потоками в море, а потом тысячи фунтов этого камня жестокие бури выбрасывают на побережье Пруссии.

Рысь никогда не оглядывается, а огромными прыжками безостановочно стремится вперед. Чаще всего рысь охотится на диких котов, подстерегая в засаде около их логовищ[432]. Пятнистый рысий мех мягок и пушист, а потому за него дают высокую цену, особенно за шкуры, добытые в жестокие зимние холода, когда пушистость и цвет достигают наивысшего качества. А летом они стоят намного дешевле, потому что и в самом деле хуже зимних. О подделке шкур пушного зверя уже говорилось в кн. VI:21 этого труда.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ О свирепости волков

Если волки в Африке и Египте невелики и довольно ленивы, то в холодных Северных странах они злы и кровожадны, как о том свидетельствует Плиний в кн. VIII:XXII[433]. Эти свойства их натуры особенно сильно проявляются во время спаривания и в жестокие холода, а потому путешественники должны быть вооружены, чтобы защитить себя и своих упряжных животных. Волки особенно опасны, если среди путников есть готовая родить беременная женщина, так как волки, почуяв ее запах, нападают с необычной свирепостью. Поэтому женщина никогда не должна путешествовать в одиночку, а только в обществе вооруженных спутников, как это показано на рисунке вверху. Чтобы путешественники, в январе едущие на санях в церковь, могли защитить свою жизнь, им надлежит вооружиться так, словно они отправляются в военный поход, то есть луками, копьями и пищалями, потому что оголодавшие волки нападают с двух сторон целыми стаями. Иногда волки, обезумевшие от голода и холода, и подгоняемые природным инстинктом, нападают на человеческое жилье, на домашних животных, которых пожирают на месте или утаскивают в лес.

Однако это не остается безнаказанным, потому что селяне умеют надлежащим образом воздать за причиняемое зло: они скрывают в глубоком снегу железные серпы с привязанными к ним тушами павших животных. И когда волки набегают, чтобы пожрать эту приманку, то расплачиваются за такую легкую добычу порезанными ногами. И тогда их поражают стрелами на месте или, желая позабавиться, загоняют в глубокие ямы-ловушки, где звери погибают от голода. Точно так же и другие хищные животные, о которых говорилось ранее — росомахи и лисицы, — попадают в такие подземные ловушки и, подобно волкам, их настигает голодная смерть как наказание за ту ненасытную алчность, с которой они уничтожали всю живность на своем пути.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ О некоторых причинах изгнания датского короля Кристиана II

Король Кристиан в высокомерии своем никогда не задумывался и никогда не пытался выяснить, почему гёты и свеи всегда вооружены луками, стрелами и могучими арбалетами. Для этого короля словно и не было вокруг множества опасных диких хищников, постоянно нападающих на домашний скот и даже на людей, а потому в начале своего правления — к счастью недолгого — он издал эдикт, запрещающий жителям Северных стран применять это оружие. Согласно этому указу, луки и стрелы под страхом самых строгих наказаний должны были сжигаться, а ослушники объявлялись изменниками и преступниками короны, в связи с чем безжалостно карались. Когда эдикт вступил в силу, тысячи арбалетов по всей земле были брошены в пламя, но многие мужи, настроенные против таких нововведений, спрятали в лесных дебрях немало добрых стрел и луков.

Однако, когда стало очевидно, что дикие звери безнаказанно нападают на людей и домашних животных, ремесленникам стали делать срочные заказы на изготовление арбалетов, отчего цена на них повсеместно возросла, и вскоре оружия стало намного больше прежнего. Луки начали изготовлять не из рогов, а из склеенной лиственничной древесины. А когда королевские управляющие начали наказывать за нарушение указа земледельцев, которые не могли без оружия защитить от диких зверей ни себя, ни свои стада, то сорок тысяч вооруженных крестьян выступили против самого короля и его наместников, с жестокостью выполнявших королевский указ, и те вынуждены были спасаться, блуждая по лесам Смоланда.

Так крестьяне явили пример потомству в том, что королям и князьям следует подчиняться только тогда, когда они сами смогут защитить себя, своих детей и свою домашнюю живность от диких зверей. Если властитель не прислушивается к доносчикам, льстецам и сплетникам, ему не стоит бояться луков и стрел.