История северных народов

Если Парма, Пьяченца и другие города Ломбардии повсюду славятся изобилием, величиной и вкусом своих сыров, то этим они обязаны странам их происхождения — Скандинавскому полуострову с его северными королевствами, особенно, земле западных гётов. Эти западные гёты славятся среди всех северных народов тем, что никто другой не выдерживает сравнения с ними в искусстве изготовления сыров. А происходит это потому, что у них необычайно тучные пастбища, на которых вырастают быстрые и рослые боевые кони, да пасутся бесчисленные стада крупного скота. Здесь могут готовить сыры такой величины, что двое сильных мужчин еле переносят их на короткое расстояние. Но мужчины при всем своем опыте и умении никогда не варят сыры, это делают только женщины. В летнее время, когда молока особенно много, женщины изо всех окрестных поселений собирают молоко в доме хозяйки, которая хочет сварить сыр. Молоко сливают в большие котлы, варят и добавляют сычужную закваску, затем эту массу прессуют в деревянную форму, чаще всего четырехугольную. Небольшие сыры высушиваются на свежем воздухе под солнцем, затем, искрошив их на мелкие кусочки, высыпают в почти кипящее молоко — точно так мелкие камешки добавляют в раствор, чтобы сделать толстые стены еще более прочными. Ни один мужчина не имеет права участвовать в этой чисто женской работе, даже если бы он просил о том с самыми благими намерениями. У этих сильных женщин есть свои домашние дела, в которые никогда не должен вмешиваться мужчина: прядение, тканьё, выпечка хлеба, варка пива, приготовление пищи, уход за детьми, за одеждой и постельным бельем, а также забота о небольших домашних животных вроде овец и телят.

Мужчины же занимаются более тяжелой работой, они пашут землю, обмолачивают урожай, укрощают коней (правда, этим довольно часто занимаются и женщины), затачивают и готовят оружие, содержат в порядке ограду вокруг своих нив и полей. Восточные гёты также делают сыры, и довольно много, но из козьего и овечьего молока. Эти сыры славятся своим удивительно тонким вкусом. То же самое можно сказать и о жителях Верхнего Свеаланда[268], но это не касается обитателей Хельсингланда[269] и Норвегии, делающих «гнилые» сыры, и обнаружив в них сырных червей, наслаждаются его необычным вкусом, а когда сыр внутри формы съеден, корку, твердую и прочную, словно дубленая кожа, используют наподобие военного щита. Но более всех иных славятся своим вкусом сыры из Финляндии. Финны варят большие сыры из козьего молока, производя тысячи фунтов этого замечательного продукта. Они легко коптят сыры на багульнике, отчего у них появляется столь знаменитый особый вкус. Такие сыры могут храниться многие годы без гнили и червей, что особенно важно, как уже говорилось, в случае войны или осады в крепости. Плиний в своем труде «Естественная история» утверждал, что Заратустра в течение двадцати лет жил в пустыне и питался сыром, изготовленным таким образом, что за это время он не состарился и не стал добычей червей. Среди северных народов сыры западных гётов пользуются большим спросом из-за своего природного тонкого вкуса и аромата, каковые качества сохраняются очень долгое время, а потому этим продуктом предпочитают запасаться моряки, которые питаются им, если в бурю нельзя развести огонь и приготовить горячую пищу.

ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ Об использовании мер и весов