Подход Моцарта к жанру скрипичного концерта виден из его письма отцу по поводу своих фортепианных концертов: «Концерты дают нечто среднее между слишком трудным и слишком легким, они блестящи, приятны для слуха, но, разумеется, не впадают в пустоту: то тут, то там знаток получит настоящее удовлетворение, но и незнатоки останутся довольны, сами не ведая почему». В концертах Моцарт стремился преодолеть традиционные схемы, сделать концерт более ярким, динамичным, демократичным, привести форму в соответствие с новым, более богатым содержанием, мироощущением. Современникам Моцарта многие его новшества казались необычными.
В концертах Моцарта (за исключением некоторых «малых» концертов) господствует трехчастный цикл. Для первой части характерны следующие черты: носителем тематического начала является скрипка, темы контрастны, ярки, завершенны; главная тема — волевая, решительная, использующая элементы фанфарности, маршевости, построена обычно по ступеням трезвучия; побочная — лирическая, напевная; в разработке нередки новые темы (обычно как вариант основных).
Вторые части — сфера проникновенной лирики. Здесь преобладают песенность, романсовость, импровизационность изложения. В середине части нередко вторжение драматического начала — как продолжение драматических интонаций первой части. Обычна песенная, трехчастная форма, нередко с элементами сонатности. Исключение — Пятый концерт, где вторая часть написана в полной сонатной форме, а также Первый концерт.
Финалы — в форме рондо-сонаты — это картины народного веселья, праздника. Легкость, «полетность» музыки, неистощимая выдумка, импровизационность контрастируют с центральным лирическим эпизодом, несущим нередко драматические черты.
Уже в первых двух концертах — № 1 B-dur (1775) и № 2 D-dur (1775), небольших по размеру и скромных по использованию виртуозных возможностей инструмента, складываются основные черты концертного стиля композитора. В Первом концерте основная тема содержит два образа — волевой и интимный, изящный. Вторжение драматических интонаций воспринимается как один из основных моментов художественного построения. Ломаные октавы предвосхищают бетховенские. Они подготовлены вторым элементом главной партии и затем продолжены в побочной партии.
В разработке развитие осуществляется не столько путем тематической работы, сколько по принципу дополнения основных тем, их мелодического и интонационного варьирования. Характерно для Моцарта стремление к «разомкнутости» тем и построений, их устремленности вперед, что создает ощущение моторности изложения, органичности построения. В репризе происходит обогащение основного материала. Необычайно впечатляет кульминационный момент — органный пункт, на фоне которого шесть тактов тянется выдержанная нота у солирующей скрипки.
Во второй части наличествуют две экспозиции сонатной формы. Волнообразный аккомпанемент дает импульс движению. На его фоне развертывается свободно льющаяся песня. Главная партия построена на элементе главной партии первой части. И в разработке можно отметить определенную связь с материалом разработки первой части.
Финал носит жанровый характер. Здесь присутствует и танцевальное начало, и волевые, решительные интонации, и напевные — как продолжение развития предыдущих частей. Красочное зрелище праздника, частая смена «декораций» — все направлено не только на завершение цикла в гайдновском плане, но и на то, чтобы дать возможность слушателю по контрасту ощутить глубину и значимость предшествовавших образов. Отсюда и появление в финале лирического центра, и проникновение в него драматических интонаций.
В своих концертах Моцарт одним из первых решил задачу психологической цельности цикла на основе развития единого тематического материала (моноинтонационность), выразительных средств и использования единой (главным образом, развитой сонатной в сочетании с рондо) формы. Таким образом, он достигает нового качества формы концертного цикла в целом, приближения к ее симфонизации и драматизации.
Для моцартовских концертов характерно также и диалектическое единство развития тематического материала в сольных и оркестровых партиях, стремление везде уйти от повторности мысли. Это проявляется и в динамизации репризности, и в асимметричности штрихов при повторении, и в речевой выразительности, лежащей в основе фактуры, и т. д.
Вершиной моцартовского скрипичного творчества Пятый концерт. В оркестровой экспозиции отсутствуют главная тема (в оркестре проходит лишь ее сопровождение из второй экспозиции, имеющее здесь характер самостоятельной темы) и связующая тема. Это может быть объяснено тем, что между первой и второй экспозициями звучит медленное Adagio, построенное на главной теме. Adagio написано в стиле австрийской серенадной музыки и, возможно, содержит элементы программности, вызывая ассоциации с восходом солнца.