После поездки 1777 года Моцарт перестает публично играть на скрипке. Он даже отказывается быть скрипачом в капелле. Он пишет: «Одно только я испрошу у Зальцбурга, а именно: чтобы я не находился при скрипке, как было раньше. Я не хочу более оставаться скрипачом; я хочу дирижировать за клавиром...» Позднее Моцарт играет в домашнем кругу. В Вене его слышал, к примеру, И. Ф. Экк. В Вене же Моцарт играл на альте в квартете с Й. Гайдном, К. Диттерсдорфом и Я. Б. Ваньхалем.
Игру Моцарта отличало стремление в первую очередь к выразительности, экспрессии исполнения. «Я играю с такой экспрессией, как никто»,— писал он отцу; «все хвалили чистоту моего тона»,— замечает он в другом письме. М. Клементи отмечал: «Игра Моцарта — ум и обаяние».
Стремление заставить слушателя глубоко понять и пережить исполняемое произведение, учесть возможности его восприятия руководило как Моцартом-исполнителем, так и Моцартом-композитором. Ему были близки слова его отца: «Я не любитель ужасающих скоростей, в угоду которым звучность инструмента используется только наполовину и приходится, едва дотрагиваясь смычком до скрипки, играть почти что в воздухе» (по поводу манеры игры А. Лолли). «Игра Моцарта шла от сердца»,— вспоминал Гайдн. В то же время Бетховен, оценивая игру Моцарта на клавире с позиций нового стиля, отмечал: «В старофранцузской манере, элегантно, но отрывисто, без легато».
Интересен отзыв Моцарта о чрезвычайно быстром исполнении одного из его клавирных концертов Фоглером: «Я пришел в ужас. Неужели это можно назвать игрой? Слушатели только видят музыку и исполнение; слушать, думать и чувствовать не могут ни они, ни подобный исполнитель. Я, наконец, ему заметил: "слишком скоро!"... Надо играть пьесу с определенной быстротой, ничего не пропуская и не изменяя; с выражением и вкусом, соответствующими и подобающими данной пьесе, словом так, чтобы слушатель принял исполнителя за автора!» В этом высказывании ясна позиция Моцарта-интерпретатора.
Моцартом создано для скрипки шесть скрипичных концертов (подлинность скрипичного концерта Es-dur пока находится под сомнением), Концертная симфония для скрипки и альта, Кончертоне для двух скрипок, два концертных рондо, Adagio и Andante, тридцать пять скрипичных сонат, два дуэта для скрипки и альта, дуэт для двух скрипок, камерные сочинения.
Скрипичные концерты (так называемые «малые») содержатся также в его четырех серенадах — Андреттеровской (двухчастный Концерт), серенадах К. 189b
(трехчастный) и К. 213а(двухчастный) и, наконец, в Гафнеровской серенаде — трехмастный концерт, не уступающий его основным концертам по масштабу и виртуозному размаху (финальное рондо из него известно в концертной обработке Крейслера).К 1773 году относится Кончертоне, написанное еще в значительной мере в стиле concerto grosso, а также «малый» концерт F-dur из Андреттеровской серенады. В следующем году Моцарт пишет трехчастный концерт B-dur в другой серенаде. Основные свои скрипичные сочинения Моцарт создает в 1775 году — пять скрипичных концертов, двухчастный скрипичный концерт A-dur в серенаде, два скрипичных рондо с аккомпанементом оркестра и Adagio. Концертная симфония для скрипки и альта относится к 1779 году. Шестой и Es-dur'ный концерты (в отношении последнего есть сомнения в его подлинности) были изданы после смерти композитора, и рукописей их не сохранилось.
Некоторое время Моцарту приписывали концерт «Аделаида», написанный якобы им в Париже еще мальчиком. Выяснилось, что это — лишь искусная стилизация, принадлежащая французскому альтисту Р. Казадезюсу. Остались неоконченными Концертная симфония для скрипки, альта и виолончели (1779) и Концерт для скрипки и клавира (1778).
Концерты Моцарта — важнейший этап развития скрипичного концерта. В отличие от Гайдна, у Моцарта преобладает лирико-поэтический и драматический характер музыки. Удивительное совершенство, тонкость и изящество — отличительные черты его концертов. Неистощимая мелодическая изобретательность, теплота и широта лирического высказывания (для Моцарта «мелодия — душа музыки»), ярчайшее выделение солирующей скрипичной партии, мастерское использование выразительных возможностей инструмента делают его концерты непревзойденными образцами этого жанра.
В творчестве Моцарта произошел плодотворный синтез многих традиций, ассимиляция различных влияний. Он писал: «Никто не затратил столько труда не изучение композиции, как я. Нет ни одного известного композитора, чье творчество я на изучал бы прилежно и многократно». Кроме обобщения австрийских традиций можно отметить и творческое освоение итальянских традиции (Тартини, Нардини, Джеминиани, Боккерини), французских (Гавинье, Картье), а также влияние французского «романса», трактовки рондо (проникновение минорных эпизодов), австрийской народной музыки («серенадности», лендлера) и т. д.