Ор. 3 под программным названием «L'Estro Armonico», «Гармоническое вдохновение», включает четыре концерта для одной скрипки («облигато»), три — для двух скрипок (один из этих концертов, № 11 — с облигатной виолончелью) и пять — для четырех скрипок. Вивальди подходит здесь к форме предклассического сольного концерта, которую он в совершенстве воплотит в следующем опусе. Здесь уже намечается трехчастность формы с четко очерченным, запоминающимся тематизмом и динамикой первой, углубленной лирикой второй и моторно-жанровой третьей частями.
Уже в этом опусе проявляется характерная для всего будущего стиля Вивальди черта — однотипность интонаций, повторяющихся из концерта в концерт с некоторыми изменениями, «поворотами», но всегда узнаваемых как типично «вивальдиевские». Так, к примеру, схожи интонации первых тем концертов № 1, 6 и 12. Эти «формулы» очень динамичны, используют повторность звуков как преображение старого принципа остинатности. Можно это назвать, пожалуй, «мелодической остинатностью». Она распространяется у Вивальди и на типичный способ применения им секвентности — как заполнения фигурациями восходящего или нисходящего движения.
Если в своих сонатах Вивальди переносит центр тяжести на средние части, то в концерте четко прослеживается тенденция к выделению первой части как главной и наиболее весомой. В связи с этим композитор несколько усложняет ее традиционное строение: динамизирует последовательно эпизоды от первого к третьему, увеличивая значимость, масштаб и разработочно-импровизационный характер последнего эпизода, трактуемого как расширенная и динамизированная реприза; вплотную подходит к двухтемности, носящей контрастный характер.
В средних же частях усиливает психологическую глубину раскрытия внутреннего мира человека; вводит лирические элементы в жанровый финал, как бы протягивая единую лирическую линию. Все эти черты, намеченные здесь, в полной мере раскроются в следующих концертах.
Проследим, как эти принципы воплощаются в знаменитом Концерте a-moll. Вступительное tutti построено на ярких фанфарных интонациях, повторах звуков и фраз. Уже начальная формула, отличающаяся «вдалбливанием» одного звука, становится типичной для композитора. Господствует принцип: «никаких длиннот». Предельная динамика, волевой напор помогают воплотить мужественный, устремленный образ.
Скрипка вступает не с контрастным, фигурационным материалом, как в concerto grosso, а соревнуется с оркестром, варьируя тему. Короткая перебивка оркестра, повторяющего материал solo, как бы разделяет развитие музыкального потока у скрипки, излагающей неустойчивую, гибкую мелодию лирического плана — будущий прообраз побочной партии. Средний эпизод носит разработочный характер, где раскрывается концертность в перекличке solo и tutti.
Заключительный раздел выполняет функцию динамизированной репризы, построенной весьма своеобразно. Оркестр излагает основную тему ostinato, а солирующая скрипка проводит лирический материал. Контраст (в одновременности) здесь достигает максимума. Он усиливается и ладовым сдвигом — расширением у скрипки сферы мажора, «просветляя» тем самым образный итог.
В качестве характерной второй части можно привести изумительную лирику Десятого концерта для четырех скрипок. После мужественного вступления Largo звучит прозрачное Larghetto, где тема скрыта в фигурациях скрипок. Это — звуковая миниатюра, воспроизводящая то шелест листьев, то журчание ручья, то шепот влюбленных. Здесь Вивальди впервые прорывается к той программной выразительности, шедевры которой он создаст позднее.
Именно этот опус тщательно изучал И. С. Бах как последнее достижение итальянского инструментализма. Концерты № 3, 4, 12 он переложил для клавира соло, № 10 — для четырех клавиров, № 8 и 11 — для органа. С концертом № 11 d-moll произошла историческая ошибка. Подлинная рукопись переложения Баха хранилась в Берлине, на ней были сделаны пометки его сыном Вильгельмом Фридеманом, который прибавил: «переписано рукой моего отца». В 1844 году концерт был напечатан как сочинение В. Ф. Баха в редакции И. С. Баха и получил широкое распространение на эстраде, особенно в фортепианном переложении А. Страдаля. Лишь через пятьдесят лет было установлено авторство Вивальди.
В этом концерте много новаторского — и блистательная органного типа Прелюдия, опирающаяся на тонический органный пункт, и таинственное, тонально неустойчивое Adagio — мостик к контрастной второй части — стремительному фугато с типично баховской темой. Изумительна по красоте широкая плавная сицилиана, предвосхищающая вторую часть баховского E-dur'нoro концерта. Радостно-стремителен финал. Каким нужно было обладать внутренним духовным зарядом,чтобы больному, узкогрудому, страдающему астмой «рыжему попу» создать подобное страстное, утверждающее красоту, жизнь произведение.