Луман поздно начал научную карьеру – по окончании юридического факультета Фрайбургского университета он много лет проработал чиновником и лишь после тридцати отважился заняться систематической научной работой – сначала, впрочем, больше в области теории управления, чем социологии. Диссертацию он защитил почти в сорок лет, а его первая значимая публикация относится к 1971 г. Ею стала книга «Теория общества или социальная технология: к каким результатам ведет системное исследование?» (Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie. Was leistet die Systemforschung?
), соавтором которой был Юрген Хабермас, как и Луман оперирующий, как мы уже знаем, понятием социальной системы, но мыслящий абсолютно иначе и неизменно критичный в отношении взглядов Лумана[1203]. После нескольких лет работы в разных академических институтах Луман в 1968 г. перебрался в только что основанный Билефельдский университет, с которым был связан до конца жизни.Следует упомянуть, что на пороге своей научной карьеры он год проучился у Толкотта Парсонса, что оказало заметное влияние на его образ мыслей, хотя нельзя сказать, что он просто стал немецким последователем или эпигоном американского теоретика. Концепции автора The Social System
стали для него не более чем отправной точкой, от которой он со временем уходил все дальше. Как мы увидим, он действительно представлял похожий образ теоретического мышления, но отличало его от Парсонса гораздо больше; а у его теории были и иные истоки, а также системы отсчета, к числу которых, помимо новейших достижений биологии и теории информации, принадлежит, например, феноменология Гуссерля. Отношение Лумана к этой последней было, впрочем, совершенно иным, чем у современных представителей феноменологической социологии (а также Хабермаса), так как он не принимал идеи жизненного мира и не использовал понятия интерсубъективности, своего рода эквивалентом которого стало в его теории понятие социальной системы.Луман публиковал очень много работ по самым разным темам. Наиболее полным изложением его взглядов является «Общество общества» (Die Gesellschaft der Gesellschaft
, 1997, 2 т.), но упоминания заслуживают также по крайней мере и такие работы, как «Социология права» (Rechtssoziologie, 1972), «Любовь как страсть. К кодированию интимности» (Liebe als Passion. Zur Codierung von Intimität, 1982), «Социальные системы. Очерк общей теории» (Soziale Systeme. Grundriss einer allgemeinen Theorie, 1984), «Экологическая коммуникация. Может ли современное общество адаптироваться к экологической опасности?» (Ökologische Kommunikation. Kann die moderne Gesellschaft sich auf ökologische Gefährdungen einstellen?, 1986), «Экономика общества» (Die Wirtschaft der Gesellschaft, 1988), «Наука общества» (Die Wissenschaft der Gesellschaft, 1990), «Социология риска» (Soziologie des Risikos, 1991), «Наблюдения современности» (Beobachtungen der Moderne, 1992), «Право общества» (Das Recht der Gesellschaft, 1993), «Искусство общества» (Die Kunst der Gesellschaft, 1995), «Современная наука и феноменология» (Die Neuzeitlichen Wissenschaften und die Phänomenologie, 1996) и «Реальность массмедиа» (Die Realität der Massenmedien, 1996), не считая десятков статей, из которых наиболее важные вошли в сборники «Социологическое просвещение» (Soziologische Aufklärung, 1970–1995, 6 т.) и «Общественная структура и семантика. Исследования в области социологии знания современного общества» (Gesellschaftsstruktur und Semantik. Studien zur Wissenssoziologie der modernen Gesellschaft, 1980–1995, 4 т.)[1204].