Историческое взаимодействие в течение полутора тысячи лет Руси, а затем России с тюркским миром сопровождалось симбиотическими процессами, и в результате породило (новое) пашенное земледелие, или же новый тип хозяйственного симбиоза. Таким образом, история кочевых тюркских народов стала частью общей истории Евразии и практически неотделимой от истории славянских и других народов Восточной Европы. В дальнейшем развитие цивилизации тюркских народов испытывал, как взлеты, так и падения в результате военно-политических событий, природных изменений и катаклизмов. Начавшийся бурный этап развития буржуазных социально-экономических отношений и подъём национальной культуры в конце XIX столетия вызвали новое представление о культурно-историческом единстве татарского этноса. В этот период была попытка воссоздания исторической традиции в форме татарской идеологии. Реформирование «старой» (кадимисткой) мусульманской религии и всеобщей системы национального образования, а также реформы единого литературного языка и огромной деятельности в области книгоиздания и печати – все это послужило формированию центра притяжения всех тюрко-мусульманских народов России на базе татарского этноса. Результатом этих культурно-интеграционных процессов явилось формирования новой, современной этнополитической нации, с особой формой культурного самосознания и национальной татарской идентичностью.
ЭТНИЧЕСКАЯ И РЕЛИГИОЗНАЯ ИДЕНТИЧНОСТЬ ТАТАР. Этническая принадлежность татар к отдельной этнической общности, определяется в основном языком и отличается от религиозной принадлежности. Между этническим и религиозным факторами сложились издавна непростые отношения. Поскольку в конце XIX в. поволжские татары переживали процесс становления этноса, то общепринятое представление об исламе, как не относящееся к конкретной нации и как об исключительно арабском феномене, было подставлено под сомнение. Стало ясно, что религия сильно мешает развитию общества в области культуры, науки, образования, просвещения, языка, искусства, традиций и т. д, а религиозное самосознание было по сути лишь внешней оболочкой. Выступившие на этой сцене глобальных преобразований, молодые реформаторства «джадиды» в лице представителей Ш. Марджани, Ю. Акчуры, И. Гаспринского, М. Бигеева, Г. Баруди, Г. Тукая и др. по-своему «отделили» религию от нации и стали вносить новометодную систему образования в школы, изучать русский язык, знакомить с европейской культурой и т. д. Эти противоречия, касающиеся этнической и религиозной идентичности татар, в последние два десятилетия вновь воскресли и существуют до настоящего времени.
Традиционное хозяйство, быт и материальная культура