История татар. Том I. Народы степной Евразии в древности

В 433 г. Руа умирает и власть переходит к его племянникам Бледе и Аттиле, сыновьям его брата и соправителя Мунздука. Именно к этому времени относится занятие Аттилой Паннонии, куда была перенесена главная ставка вождя. В 445 г. Бледа был убит, и Аттила стал полновластным единоличным правителем гуннской державы. Царствование Аттилы было триумфом господства гуннов в Европе. Эпоха Аттилы ознаменовалась постоянными войнами с Восточной и Западной Римскими империями, заканчивающимися неоднократно полным разрушением и разорением римских городов и земельных угодий. Так, в 443 г. гунны подняли оружие, перешли Истр и разорили многие города и укрепления. В том же году Аттила собрал войско и отправил письмо к римскому императору с требованием немедленной выдачи перебежчиков и выплаты дани, а также высылки посланника для переговоров о платеже дани на будущее. Римляне отказались выполнить условия Аттилы, и тогда он стал опустошать римские земли и срыл несколько крепостей [Приск, 1861, отрывки 3 и 5, с. 23, 25]. В 447 г. вновь произошло грандиозное столкновение между римлянами и гуннами, известное как Херсониское сражение у пролива Дарданеллы. Римляне потерпели поражение и вынуждены были заключить мир, приняв все условия, выдвинутые гуннами. По мирному договору римляне обязались выдать гуннам всех перебежчиков, шесть литр золота в счет долга и платить ежегодно определенную дань в две тысячи литр золота за каждого римского военнопленного, бежавшего и пришедшего на свою землю без выкупа, а в случае неуплаты они обязаны были выдать беглеца гуннам. Кроме того, Аттила потребовал, чтобы римляне перестали обрабатывать завоеванную гуннами землю по течению Истра, от Паннонии до Нов-Фракийских, а торг был перенесен в Наисс (г. Ниш).

Вскоре Аттила снова предпринял поход на запад, к Рейну. Одержав ряд побед и присоединив к своему войску восточных франков, тюрингов, зарейнских бургундов, Аттила вошел в Галлию. Решающая битва между римлянами и гуннами произошла на Каталаунских полях (Шампань) в 451 г. Красочное описание этой битвы можно прочесть в историческом труде Иордана, который писал, что «здесь схватились сильнейшие полки с обеих сторон, и не было тут никакого тайного подползания, но сражались открытым боем… В этой известнейшей битве самых могущественных племен пало, как рассказывают, с обеих сторон 165 тысяч человек, не считая 15 тысяч гепидов и франков; эти раньше, чем враги сошлись в главном сражении, сшиблись ночью, переколов друг друга в схватке, — франки на стороне римлян, гепиды на стороне гуннов» [Иордан, 1960, с. 104, 109]. Увидев, что вражеское войско покинуло свой лагерь, Аттила вновь совершил нападение на римские земли, вторгнувшись в провинцию Венетию, расположенную в северо-восточной части Италии, и разрушил многие города. Римляне выслали посольство во главе с папой Львом для заключения мирного договора. Аттила принял предложение Рима, после чего ушел за Дунай.

В 454 г. Аттила умирает. Иордан рассказывает, что труп Аттилы, находившийся в трех гробах из золота, серебра и железа, был тайно ночью предан земле. Вместе с ним в могилу положили оружие, «драгоценные фалеры, сияющие многоцветным блеском камней, и всякого рода украшения, каковыми отмечается убранство дворца. Для того же, чтобы предотвратить человеческое любопытство перед столь великими богатствами, они убили всех, кому поручено было это дело» [Иордан, 1960, с. 118].

Смерть Аттилы предопределила окончательное падение гуннского господства, держава гуннов распалась. Между наследниками Аттилы возгорелся спор за власть, и «пока они, неразумные, все вместе стремились повелевать, все вместе и утеряли власть» [Там же]. Сыновья Аттилы требовали разделения подвластных племен жребием, не считаясь с собственным мнением их вождей. Это вызвало возмущение среди вассальных правителей. Первыми откололись от гуннов гепиды со своим королем Ардарихом. К нему присоединились и другие находившиеся в подчинении у Аттилы племена. «И вот все вооружаются для взаимной гибели, и сражение происходит в Паннонии близ реки, название которой Недао». В этой схватке победили гепиды. Старший сын Аттилы Эллак был убит, два других — Денгиз и Ирник вынуждены были бежать к Понтийскому морю, в степи Северного Причерноморья, где главную роль в это время играли племена акациров.

Распад гуннской державы Аттилы был фактически концом существования гуннского племенного союза, который держался силой оружия и авторитетом непобедимого и могущественного властелина, каким был Аттила.