История Украины. Южнорусские земли от первых киевских князей до Иосифа Сталина

Вероятно, возвращение к «старому порядку» на Украине произошло под влиянием консервативно настроенного князя Долгорукого; впрочем, отход от политики Петра стал заметен уже при Екатерине I. Необходимость примирения с казацкой верхушкой и сохранения мира на Украине была вызвана угрозой войны с Турцией и переменами в Польше. Более того, внутреннее положение России после смерти Петра Великого оказалось весьма неустойчивым. В течение всего XVIII в. русский престол занимали «три женщины[13], 12-летний мальчик, младенец и идиот». Власть сосредоточилась в «казенной столице Санкт-Петербурге, который располагался за пределами русской почвы и был отрезан от жизни русского народа». Состав правительства зависел от гвардейских офицеров, аристократов и чиновников, возводивших на трон ради своей выгоды нужных им людей. В первый год правления Екатерины I даже Меншиков заявлял, что крестьяне несут невыносимое бремя и «просто-напросто вымирают». При немецких фаворитах императрицы Анны Иоанновны «к людям относились как к собакам». «В это царствование, — писал Парес, — над Россией пронеслись мощные грозы; за голодом, особенно сильным в 1733 г., когда крестьяне толпами приходили побираться в города, последовали эпидемии; много было сильных пожаров. Несмотря на это, страну наводнили карательные экспедиции, безуспешно пытавшиеся вытрясти из населения непомерно высокие налоги… Крестьянских старост избивали кнутом, а самих крестьян продавали целыми деревнями».

После восшествия на императорский престол в 1730 г. Анны, герцогини Курляндской (дочери Ивана, немощного старшего брата Петра I) в нерусскую столицу на Неве хлынули прибалтийские немцы, для которых настали счастливые времена. Однако, несмотря на всю свою алчность и честолюбие, два немца — Остерман и Миних — обладали большими способностями[14]. Миних с большим умом и предусмотрительностью обустроил границы империи. В тех областях, где не существовало хорошо выраженных природных рубежей (на Украине, Северном Кавказе и в Оренбургских степях), была создана система укрепленных линий и казацких поселений, которые назывались паланками. Особенно важной оказалась система мобильных казацких отрядов, созданных для защиты кавказских и азиатских границ Российской империи.

Известие о восстановлении гетманства и избрании Данилы Апостола вызвало у запорожцев, которые прозябали в Алешках под властью крымского хана, бурную радость. Гордиенко, теперь уже глубокий старик, попытался было убедить их остаться на месте, но они заковали его в цепи и, спалив Алешки, вернулись в свой старый дом на днепровских островах. Так появилась Новая Сечь.

В 1731 г. генерал фон Вейсбах возглавил строительство укрепленной линии между Днепром и Донцом (вдоль притоков Самары и Орели). Этот проект появился еще при Петре I, но к его осуществлению смогли приступить только тогда. Запорожцы получили от генерала послание, в котором он писал, что «их служба очень скоро понадобится», а в 1734 г. в Новую Сечь прибыл генерал Тараканов с подарками.

Пока генералы из числа приближенных Анны Иоанновны неторопливо готовились к возобновлению борьбы между Россией и Османской империей, не заставили себя ждать перемены и в Польше.

После разгрома Петра I на реке Прут турки получили власть над всем Северным Причерноморьем, а с возвращением им Азова русские потеряли свой единственный выход к южным морям. В то же самое время вся Правобережная Украина оставалась в руках Польши, в которой правил король Август II Сильный. В ту пору, как и во времена Мазепы, русские не могли продвигаться в этом направлении, не рискуя лишиться помощи Августа II на севере.