История Украины. Южнорусские земли от первых киевских князей до Иосифа Сталина

Оккупация Украины была подкреплена специальным соглашением между Германией и Австро-Венгрией. Немцы оставили на Восточном фронте около 50 тысяч солдат. В их числе, помимо войск, размещенных в Польше и Литве для защиты коммуникаций, находились 12 пехотных и 2 кавалерийские дивизии, которые удерживали фронт против Советской России от Нарвы до Гомеля (8-я и 10-я армии). Остальные 15 пехотных и 4 кавалерийские дивизии были расквартированы на Украине (за исключением нескольких батальонов, посланных в Поти для защиты новой Грузинской республики от союзника Германии Турции). Войска Украины (группа армий «Киев») состояли из I и XX армейских корпусов, XXVII (Саксонского), XXII и XLI резервных корпусов вместе с несколькими независимыми дивизиями и отрядами. Эти войска имели мало общего с великолепными немецкими армиями, которые вторглись в Россию в первый год войны. Группа армий «Киев» представляла собой пеструю мозаику батальонов, в большей части которых служили пожилые солдаты из ландвера или ландштурма. В течение всего периода немецкой оккупации Украины шел непрерывный процесс переброски отдельных батальонов и даже целых отрядов на Западный фронт. Особенно заметно это стало 8 августа, в тот день, когда события во Франции приняли совсем иной оборот. Только кавалерийские дивизии и артиллерия приближались к стандарту немецких армий, ранее размещавшихся на Русском фронте. Таким образом, заявления о том, что военная оккупация Украины являлась «ошибкой», поскольку она отвлекла значительные силы, которые могли быть с успехом использованы на Западном фронте, не имеют под собой никакой основы. Из всей группы армий «Киев» едва ли удалось бы набрать больше трех-четырех боеспособных пехотных дивизий, а еще меньше — из набранных с миру по нитке пожилых и убогих военнослужащих, составлявших так называемые 8-ю и 10-ю армии.

Австро-Венгрия официально имела на Украине 250 тысяч человек, но истинное число войск было гораздо меньшим. При этом количество дезертиров росло с каждым днем.

С самого начала ведущую роль в Киеве стали играть немцы. Вся власть была сосредоточена в руках командующего группой армий «Киев» фельдмаршала Эйхгорна. В Киев также был прислан генерал Грёнер, который имел репутацию великого организатора (среди его сотрудников находился «загадочный» Майсснер, который позже сыграл определенную роль в окружении президента Гинденбурга и фюрера Гитлера). Представителем министерства иностранных дел Германии был барон Мумм. Вена послала в качестве посла графа Форгаша, который в 1914 г. занимал такой же пост в Белграде и был причастен к событиям, непосредственно предшествовавшим началу войны.

Разногласия среди союзников начались сразу же. Хоффман, находившийся в Ковно, был в курсе всех событий, происходивших в Киеве. Он писал в своем дневнике: «Бесконечные проблемы с австрийцами на Украине. Они проявляют свою обычную подлость, пока им не приставят нож к горлу. Жаль, что итальянцы не наступают». Начались споры по поводу разграничения немецкой и австрийской зон. Роль австрийцев во вторжении на Украину являлась достаточно скромной, поскольку они прибыли слишком поздно, чтобы участвовать в какой-либо операции, за исключением «захвата» Одессы. И все-таки их зона оккупации проходила по всему югу. Соглашение было достигнуто в конце марта. На Черном море австрийцам достались Одесса и Херсон, а немцам — Николаев и Севастополь. Три губернии: Екатеринославская, Херсонская и Подольская — и южный участок Волыни считались австрийской зоной. Таким же образом Крым, который ненадолго попал в руки немцев, отделялся от оккупированных Германией территорий австрийской зоной.

Постепенное продвижение группы армий к Киеву продолжалось. XXII резервный корпус остался на Волыни; XXVII резервный (Саксонский) корпус стоял в Киеве; XLI резервный корпус, форсировав Днепр, занял Черниговскую губернию, а XX армейский — Полтаву. I армейский корпус 20 апреля ушел в Харьков. Генерал Грёнер, которому поручили снабжение армии углем, отдал в мае приказ 21-й пехотной и 2-й кавалерийской дивизиям занять Донецкий угольный бассейн вплоть до границ области войска Донского, где была создана независимая губерния. В то же самое время 212-я пехотная дивизия овладела Мелитополем и северной частью Таврической губернии, а 15-ю дивизию ландвера послали в Крым и Севастополь. К середине мая захват земель был завершен.