Яблоновский, польский ученый, изучавший историю Украины, пришел к следующему заключению: «В конце XV в. литовские князья, укрепившиеся в Киеве, стали привлекать в пограничные регионы татар, которые поступали к ним на службу; к ним присоединялись люди, являвшиеся потомками бродяг, рассеявшихся по степи уже в XII в. Среди них могли быть и торки и каракалпаки. В XVI в. начал решительно преобладать славянский элемент, в результате чего сформировалась особая национальность Украины, заселившая степь».
Украинские казаки «появляются в истории» относительно поздно — около 1500 г. Историки донских казаков, с некоторой долей справедливости, утверждают, что донские казаки существовали уже в домонгольский период и служили Золотой Орде. Ученые считают, что прихожанами православной епархии, основанной ханом Берке в Сарае и называвшейся Сарайской и Донской епархией, были в основном казаки, поселившиеся на берегах Дона и Хопра (см.:
Среди рязанских казаков, охранявших границы Московии, несомненно находилось много татар. В 1452 г. Василий II предложил татарам селиться по берегам Оки, на землях финского племени мещера. Вместе с простыми татарами пришли их мурзы или князья, включая и Касима, члена ханской династии, правившей в Казани. Это был основатель Касимовского княжества. В XV–XVI вв. московские князья охотно принимали на службу татарскую знать и даровали ей земли. В XV–XVII вв. в официальных документах упоминается 120 знатных семей татарского происхождения, среди которых были Апраксины, Бахметьевы, Бибиковы, Головины, Муратовы, Нарышкины, Сабуровы, Тургеневы, Уваровы, Урусовы и Юсуповы. Господствующее на Западе убеждение, что татарский элемент на севере России был сильнее, чем на юге, не соответствует истине. Из полемических соображений польские и украинские пропагандисты постоянно заявляли, что московиты «скорее татары, чем славяне». На самом деле у крестьян Северной и Северо-Восточной Руси очень велика примесь финской крови, а во многих местах финский этнический элемент преобладает над славянским. Что же касается примеси татарской крови, то это не столько монгольская, сколько тюркская кровь (по оценкам ученых, монголы составляли в войске Чингисхана лишь одну треть, а тюрки — две трети). Татарский элемент гораздо заметнее в южных, чем в северных землях.
В 1550 г. эта граница шла с северо-востока на юго-запад по линии Свияжск на Волге — Алатырь — Темников — Ряжск — Пронск — Епифань — Новосиль — Мценск — Новгород-Северский — Рыльск — Путивль — Чернигов.
Популярная в народе «Песня о Байде» — князе Дмитрии Вишневецком, который стал первым запорожским гетманом, — начинается со слов: «В Цариградi на риночку та п’є Байда мед-горшочку» («В Цареграде на рынке пьет Байда мед-горилку»). Далее рассказывалось о том, как султан пытался убедить Байду стать его верным «лыцарем» (рыцарем):
обещая ему в награду свою дочь:
Однако Байда отвечал султану, что «его вера проклятая, а царевна — поганая». Возмущенный султан велел своим слугам: