История Златы

Дверь в его покои распахнулась и на пороге возникла невысокая фигура шаразца. Это был один из его лучших воинов, который незримой тенью постоянно следовал за своим господином. Вот и сейчас, прежде, чем пропустить в покои Сархата слугу с докладом, Виксар вошёл первым и встал так, чтобы в случае опасности заслонить императора собой.

— Ваше Императорское Величество, — слуга низко поклонился, — чужестранцы покинули город вчера вечером через западные ворота. Дальнейшие их следы пока не удалось обнаружить, но поиски продолжаются.

Взмахом руки Сархат отпустил докладчика и только потом посмотрел на Виксара, тот молча кивнул и лёгкой тенью выскользнул за дверь, чтобы отдать необходимые распоряжения своим парням. Император расслабился — от этих ребят ещё никому не удавалось ускользнуть. Они смогли разыскать целительницу в холодных северных землях, найдут её и сейчас.

* * *

Злату разбудил непрекращающийся тонкий писк. Кто-то жалобно скулил на одной высокой ноте, не смолкая ни на минуту. Это было невыносимо. Тело болело после сна на жёсткой земле, глаза не желали открываться, но в этом плаче было столько муки и отчаяния, что девушка не выдержала и резко села, обведя рассредоточенным взглядом место их случайной стоянки.

Источник тревожащего звука обнаружился неподалёку. Им оказалась волчица, которая сегодня выглядела куда лучше, и если бы не её завывания, Злата решила бы, что зверь вполне здоров и чувствует себя нормально. Но, по-видимому, что-то было не так. Пригладив рукой растрепавшиеся волосы, целительница тяжело поднялась и направилась к Рашане. Рядом с ней находился Алистер, но он не решался даже притронуться к своей паре, потому что волчица реагировала на все его попытки довольно агрессивно: глухо рычала, скалила клыки и вздыбливала шерсть на загривке.

Оборотень растерянно посмотрел на сестру, не понимая, чем вызвал недовольство волчицы.

— Позволь мне, — обратилась к нему Злата, и Аслистер послушно отошёл в сторону.

Короткий осмотр показал, что зверь действительно полностью здоров, целительница осталась довольна собой. Её усилия не были потрачены впустую. Человеческая ипостась по-прежнему находилась в плачевном состоянии, но это дело поправимое. Нерайна наделила своих подопечных невероятной способностью к регенерации. Даже такие серьёзные повреждения со временем восстановятся, и девушка вернёт свой приежний вид. Правда ей придётся некоторое время побегать в облике зверя, чтобы ничто не мешало исцелению, но это такие мелочи, на которые не стоит обращать внимания.

— Ну и чего же ты плачешь, глупая? — спросила у волчицы Злата, осторожно поглаживая её между ушами. Печальные золотые глаза действительно наполнились слезами. Целительница не сразу поняла причину сильных переживаний девушки. Пока не зацепилась за последнее слово — девушка. Вот оно. Рашана наверное и не догадывалась, что является оборотнем. Малышке могли просто не рассказать всей правды. И теперь в её голове засели ужасные мысли. Наверняка она представляет себя чудовищем, бедняжка.

Тяжело вздохнув, Злата устроилась поудобнее и приготовилась к долгому разговору. Ей предстояло донести до сознания Рашаны все обстоятельства её внезапного преображения. А для этого нужно было начинать с самого начала — зарождения этого мира и появления в нём расы оборотней.

Их неторопливой беседе старались не мешать. Каждый занялся своим делом. Дорт в короткий срок успел организовать оборотней: одних отправить за дичью, других — за водой, третьих — за дровами. Сразу было видно, что этому человеку не впервой командовать небольшим отрядом в походных условиях. Всё-таки им — молодым и неопытным, было бы трудно справиться со всеми навалившимися проблемами. Какими же они были самоуверенными, когда отправлялись в дальний путь, не имея достаточных знаний и навыков. Сейчас, когда Злата прочувствовала и тяготы пути, и страх перед всемогущим правителем империи Айкрам, она начала сомневаться в том, что поступила правильно, втянув своих соплеменников в эту авантюру. Если с парнями случится беда, ответственность за это ляжет на её плечи. Девушка старательно отгоняла беспокойные мысли, нельзя, чтобы Рашана уловила хоть тень тревоги в её голосе. Только спокойные, уверенные интонации способны удержать избранницу Алистера от дальнейшей истерики.

Вскоре в центре поляны полыхал небольшой костерок, над которым висел котёл с мясной похлёбкой. Горячий завтрак был почти готов и все с голодным нетерпением ждали завершения беседы двух девушек. Волчица уже не выглядела расстроенной, хоть и продолжала всё также опасливо поглядывать на мужчин, расположившихся полукругом у небольшого костерка.