История Златы

Во-первых, прикрикнула на Исму, которая вдруг вздумала впасть в отчаяние в самый неподходящий момент.

Во-вторых, проверила вторым зрением окружающее пространство и убедилась в том, что между ямами нет никаких препятствий, кроме толщи земли. С металлом было бы гораздо труднее работать, да и времени на преодоление такой преграды ушло не в пример побольше. А так, несколько минут и вот уже две земляные ловушки объединены в одну, а чуть позже, к двум первым присоединилась и третья.

Правда, не обошлось без неприятностей. В том месте, где Злата устраивала проход, земля обвалилась, и решётки потеряли прежнюю опору. Только благодаря реакции оборотней, удалось избежать ранений, когда на головы пленникам неожиданно обрушился тяжёлый металл.

Однако такое незначительное происшествие не могло омрачить радость пленников, когда они вновь оказались в прежнем составе. Даже Рашана позволила себе несколько раз тявкнуть и повилять хвостом.

— Ну, а теперь попробуем выбраться отсюда, — сказала Злата, когда волнения немного улеглись.

— Да легко, — радостно оповестили её друзья, уже примериваясь для прыжка.

Железная решётка была для оборотней непреодолимым препятствием, но теперь, когда путь к свободе открыт, ничто не могло заставить их оставаться в этой вонючей яме дольше необходимого.

Молодым сильным мужчинам не составило труда подняться наверх самим и поднять вслед за собой девушек. Дорта тоже пришлось вытягивать, всё-таки возраст у него уже не тот, чтобы скакать, как белка по деревьям.

Когда все оказались наверху, встал новый вопрос: как выбраться из сарая? Самые нетерпеливые подбежали к воротам и попробовали их на прочность. Всё тщетно. Сарай был добротным и в другое время оборотни похвалили бы работу мастера. Но сейчас, добросовестный труд строителей никто не оценил по достоинству.

Несколько досадливых пинков — вот и всё чего удостоилась деревянная постройка.

Злата тем временем осматривала сарай. Как человек, она плохо ориентировалась в темноте, но как видящая могла воспользоваться вторым зрением, чтобы разглядеть всё в мельчайших деталях. Благодаря своему дару, она увидела несколько красно-оранжевых плетений, что могло означать только одно — в других ямах тоже находятся пленники.

Но кто они — люди или животные, сказать было трудно. Разобраться в этом вопросе Злате помогли оборотни, которые прекрасно видели в темноте. Разумеется, не так хорошо, как днём, но всё же достаточно для того, чтобы понять, кто перед ними — зверь или человек.

— Здесь три женщины и ребёнок, — первым подал голос Риган. — Они никак не реагируют на наше присутствие, возможно, их просто опоили какой-то дрянью. Запаха разложения я не чую, хотя вонь тут ужасная.

— У меня ещё две женщины, скорее подростки — худые и костлявые, жмутся друг к другу, наверное от страха, — сказал Картис, поражённый увиденным.

— Тут два парня. Похожи на тех длинноносых, что сопровождали нас в империю, — пробасил Эрвин, в его голосе слышалась озабоченность, — кажется, они сильно истощены.

Остальные ямы пустовали.

Итак, всего удалось обнаружить восемь пленников. Все в удручающем состоянии. Перед оборотнями встал нелёгкий выбор: спасаться самим или прихватить с собой чужаков, которые наверняка станут в дороге лишней обузой. К тому же нужно было учесть, что в сознании пребывали только две девушки, обнаруженные Картисом, что при их общем истощении не имело никакого значения — их обессиленные тела всё равно пришлось бы тащить на себе.

В воздухе повисло тягостное молчание. Мужчины оценивали свои шансы, понимая, что вся тяжесть пути ляжет на их плечи. А учитывая, что им предстоит не увеселительная прогулка в родном лесу, а полное опасностей путешествие по чужой враждебной территории, следовало обо всём подумать заранее.

Злата ждала, кто же заговорит первым. Она ни минуты не сомневалась в том, какое решение примут её друзья, но понимала, что спешить в таких делах не стоит. Неизбежность сделанного выбора должна укорениться в их сознании настолько, чтобы в том случае, если что-то пойдёт не так, никто из них даже думать не смел, что мог поступить иначе.

— Как будем их доставать? — спросил Дорт, и Злата мысленно поблагодарила старого воина за то, что он не остался в стороне. В конце концов, его дома ждала семья, а цена за тот риск, которому они подвергали себя, пытаясь спасти полуживых пленников, могла оказаться слишком высокой.

Решётки над ямами запирались на тяжёлые подвесные замки. Злата могла бы с ними справиться, но приходилось считаться с быстротечным временем, которое вынуждало их поторапливаться. Так что пришлось проходить сквозь земляные стены, как и в первый раз. Только теперь двое парней придерживали тяжёлые решётки сверху, чтобы они не свалились на головы пленников.

Второе зрение помогало Злате ориентироваться в темноте. Алистер и Кертис находились рядом, их присутствие действовало на целительницу благотворно. Она уже не сомневалась в том, что всё делает правильно.