История Златы

Пленников поднимали по одному. Измученные, они не оказывали никакого сопротивления, полностью смирившись со своим положением. Создавалось впечатление, что несчастные и измученные люди не понимали, что их пытаются спасти. Как же долго они пробыли в этом ужасном месте, если утратили всякую надежду на освобождение?

Плачевное состояние пленников породило в головах оборотней множество вопросов. Зачем разбойникам понадобилось доводить этих людей до полного истощения моральных и физических сил? По всему видно, что если бы не вмешательство извне, дни несчастных были бы сочтены. А теперь, возможно, у них появится шанс на выживание. И пусть этот шанс ничтожно мал, учитывая, что спасатели сами не знали, чего ожидать в будущем, но даже эту малость можно было счесть подарком судьбы.

Однако, все вопросы остались без ответа. Не идти же за разъяснениями к своим тюремщикам? В данный момент все усилия следовало направить на то, чтобы покинуть это ужасное место.

К удивлению оборотней Злата направилась не в сторону двери, как поступил бы каждый из них, а в дальний конец сарая. Там обнаружилось небольшое окошко, не достаточно большое, чтобы в него мог пролезть взрослый человек, но вполне подходящее для того, что она задумала. Всегда проще расширить уже имеющееся отверстие, чем пытаться проделать новое в крепкой деревянной стене.

Девушка рассуждала так: открытые ворота непременно привлекут внимание разбойников, которые сразу же организуют за ними погоню и наверняка поймают, потому что в новом составе они вряд ли смогут передвигаться достаточно быстро, чтобы уйти от погони. Время сейчас решало всё.

Так что через несколько минут в сарае появился ещё один проход, которым и поспешили воспользоваться беглецы. Он находился с тыльной стороны и совершенно не просматривался из окон жилой постройки.

Ночной лес распахнул беглецам свои объятия. В растерянности они замерли под кронами величественных деревьев, не зная, в какую сторону направиться. Даже Дорт не мог ничего посоветовать. Оставалось двигаться наугад, преследуя лишь одну цель — уйти как можно дальше от разбойничьего притона.

Больше оборотни не позволяли себе беспечности и всю дорогу напряжённо всматривались в непроглядную тьму, стараясь разглядеть притаившуюся там опасность. Благодаря этому, они заблаговременно почуяли приближение посторонних. Это не были те разбойники, от которых они сбежали — это легко было определить по запаху, но добра от нежданных визитёров ждать тоже не приходилось. Порядочным людям нечего делать в ночном лесу, если они не замышляют дурного. Мысль том, что судьба столкнула оборотней с такими же несчастными, сбежавшими из плена, показалась всем нелепой. Ознакомившись с обустройством своей темницы, парни признали, что без помощи Златы они бы ни за что оттуда не выбрались.

Тем временем незнакомцы всё теснее сжимали кольцо вокруг беглецов. Их намерения казались понятными, но нападения всё не было.

Оборотни опустили бесчувственные тела на землю и приготовились обороняться.

— Эх, у нас даже оружия нет, — с тоской в голосе молвил Алистер, поглядывая на Рашану таким взглядом, что волчица не удержалась и тоненько заскулила.

Этот звук разорвал сонную тишину и послужил тем самым толчком к действию, которого, казалось, дожидались, притаившиеся в лесу незнакомцы.

Злата только теперь вспомнила о том, что она заблокировала способность оборотней к обращению. И не знала, что делать — то ли всё вернуть, как было, то ли оставить всё, как есть? Что если у нападающих также имеются арбалеты? А из нового плена они как-нибудь выберутся. Главное, чтобы все были живы и здоровы.

Пока девушка пыталась принять решение, вокруг послышались удивлённые возгласы. Она не сразу смогла понять в чём дело, потому что всю дорогу пользовалась вторым зрением, которое помогало ей ориентироваться в темноте. Но врождённый дар сыграл с видящей забавную шутку — Злата не смогла отличить волков от людей.

Глухое рычание, раздававшееся со всех сторон, навело целительницу на правильные мысли: их отряд окружила стая волков. Девушка отбросила в сторону сомнения и вернула своим друзьям их способности в тот же миг, как осознала, что им угрожают дикие звери.

Волки. Огромные. Злые. Опасные.

Прижатые уши и оскаленные пасти не оставляли сомнений в том, что стая готовится к нападению. Друзья Златы не стали тратить драгоценные секунды на колебания, едва почувствовав отклик внутреннего зверя, парни дружно сменили ипостась. Об испорченной одежде можно будет погоревать чуть позже, сейчас бы собственную шкуру уберечь от острых клыков противников.

Но схватка так и не состоялась. Чужаки перестали скалиться и рычать. Их глаза стали круглыми, как блюдца. Вряд ли кому-то раньше доводилось видеть удивление на волчьей морде. Зрелище было презабавным. Не только Злата улыбнулась, но и её друзья не сдержали ухмылок, что тоже смотрелось довольно необычно в звериной ипостаси.