История знаменитых преступлений

Венгерский король с готовностью принял предложение, собрал армию и, желая отомстить за смерть Андрея, отправился завоевывать Неаполь. Слезы матери, Елизаветы Польской, и советы брата Роберта, наставника погибшего принца, нашедшего пристанище в Буде, укрепили его мстительную решимость. К этому времени он уже отправил к папскому двору в Авиньон жалобу, с горечью указывая, что власти Неаполя, покарав второстепенных участников убийства, оставили жить в возмутительной безнаказанности главную виновницу, которая, будучи запятнанной кровью своего супруга, погрязла в разврате и прелюбодеянии. В ответном послании понтифик со всем благодушием уверил Людовика, что, со своей стороны, готов удовлетворить все его законные жалобы, однако сперва просит выразить их как можно точнее и сопроводить доказательствами; что поведение Иоанны до смерти супруга и после, безусловно, заслуживает порицания, однако его величеству королю венгерскому следует принять во внимание тот факт, что для Римской курии первостепенную ценность представляют истина и справедливость, а потому действует она всегда с величайшей осмотрительностью, и что в деле такой важности видимость может быть обманчива.

Со своей стороны Иоанна, напуганная этими приготовлениями к войне, отправила послов во Флорентийскую республику, дабы оправдаться в преступлении, вменяемом ей в вину людской молвой, и, ничтоже сумняшеся, принесла свои извинения венгерскому королевскому двору. Брат Андрея ответил ей сокрушительно лаконичным письмом:

«То, что ты и прежде вела разнузданную жизнь, узурпировала власть в королевстве, не покарала убийц мужа своего и взяла себе нового, и извинения твои не оставляют сомнения в том, что ты приложила руку к убийству супруга!»

Катерину Тарентскую угрозы Людовика Венгерского не слишком впечатлили. С прозорливостью и хладнокровием, никогда ей не изменявшими, она оценила ситуацию, в коей оказались ее сын и королева, и поняла, что спасти их может лишь примирение с Карлом Дураццо, смертельным врагом, чьи требования как можно скорее следует удовлетворить. Пускай выбирает: либо он поможет им отразить нападение венгров и, когда опасность минует, они сочтутся, либо поступит иначе и все равно окажется в проигрыше, поскольку они погибнут, но в своем падении увлекут и его.

Соглашение заключили в саду Кастель-Нуово, куда Карл явился по приглашению королевы и тетушки Катерины. Иоанна пожаловала кузену Дураццо вожделенный титул герцога Калабрийского, и Карл, удостоверившись, что теперь он – наследник престола, немедленно выступил на Аквиллу, к этому времени поднявшую знамя венгерского короля. Злосчастный герцог и помыслить не мог, что спешит навстречу своей погибели.

Императрица Константинопольская печально смотрела, как человек, которого она ненавидела более всех других, удаляется с радостью в сердце, ибо женское ее сердце предсказывало ему несчастье. Прошло совсем немного времени, и она сама, совершив все предательства, на этой земле ей отмеренные, и утолив свою жажду мести, слегла от неведомой хвори и угасла стремительно, не обронив ни единой жалобы и ни в ком не вызвав сочувствия.