Истребители и бомбардировщики Второй мировой войны

Проект реактивного истребителя Ме 262 под номером 1065 начался за год до начала Второй мировой войны. Впрочем, из-за задержек в развитии проекта и поставок соответствующих двигателей, неполадок, вызванных налетами авиации союзников, а также из-за отказа Гитлера признать значимость проекта, прошло 6 лет, прежде чем самолет поступил на службу в эскадрилью Люфтваффе. И даже тогда лишь небольшая серия самолетов готова была вступить в строй. Насмешки над дизайном прекратились во второй половине 1939 г., и министерство авиации весной 1940 г. заказало 3 прототипа. Самолеты были готовы задолго до того, как были получены двигатели, и, чтобы испытать основные атрибуты проекта, Ме 262V1 в апреле 1941 г. совершил первый полет с имитированными гондолами для реактивных двигателей и единственным 700-сильным поршневым двигателем «Юмо» в носовой части. 25 ноября 1941 г. самолет попытался взлететь с двумя подкрыльными газотурбинными двигателями BMW 003 и с «Юмо» в носовой части. Но первый полностью реактивный полет состоялся только 18 июля 1942 г., когда третий прототип поднялся в воздух, движимый двумя 1852-фунтовыми (840-кг) турбореактивными двигателями «Юмо». Еще несколько прототипов были завершены и использованы для испытательных полетов с различными видами вооружения и оборудования. Начиная с пятой машины трехколесное шасси было заменено на обычный вариант с хвостовым колесом. Предварительная партия Ме 262-А-О была завершена весной 1944 г., но планы начальной серии производства были серьезно задержаны налетами союзной авиации на завод Мессершмитта в Регенсбурге, и представление Ме 262 в качестве оперативной единицы в мае 1944 г. было отложено до следующей осени. Две принципиальные версии, которые действительно стали оперативными единицами, – Ме 262А-1а «Швальбе» («Ласточка») – перехватчик и Ме 262А-2а «Штурмфогель» («Буревестник»). Последний был построен с различными вариантами вооружения; другой, произведенный в связи с настойчивыми требованиями Гитлера развивать проект в качестве бомбардировщика, был оснащен навесными емкостями для бомб. Другие варианты включали штурмовик Ме 262А-3а и разведчик-аэрофотосъемщик А-5а. Двухместная учебная серия тренировочных машин была названа Ме 262B-1а. Один экземпляр был собран как двухместный ночной истребитель B-2а. Несколько моделей, собранных в конце войны, имели ракетные двигатели в фюзеляжах для ускорения истребителя при наборе высоты перехвата. К концу 1944 г. было выпущено менее 600 Ме 262, но к 1945 г. уже 1433. Менее четверти их участвовало в воздушных боях, и потери были достаточно тяжелыми. В воздушных боях Ме 262 никогда не сталкивался со своим английским противником «Метеором», но многие из этих машин были сбиты союзными поршневыми самолетами союзников – истребителями «Мустанг», «Сандерболт», «Спитфайр» и «Темпест».

80 «Мессершмитт» Ме 163 «Комет» («Комета»)