Истребители и бомбардировщики Второй мировой войны

Сначала в роли флотского разведывательного самолета, затем участника спасательных операций и на море, летающая лодка-амфибия «Уолрес» была одним из лучших зрелищ в небе, особенно над родными водами Британии. Корнями «Уолрес» восходит к амфибиям «Сигалл» 20-х годов, и когда появился первый прототип, он был известен как «Сигалл V». Он совершил первый полет 21 июня 1933 г. с 635-сильным радиальным двигателем «Бристол Пегасус», который вращал толкающий пропеллер. Австралийское правительство заказало 24 «Сигалла», а авиация ВМФ – 12 (там он был известен как «Уолрес»). В следующем году было заказано 204 «Уолреса I», а позже поступили и новые контракты. Три заказа авиации ВМФ были переданы авиакорпусу ирландской армии в 1939 г. «Уолрес I» с металлическим корпусом поставлялся во флотскую авиацию с июля 1956 г. и поначалу размещался на линейных кораблях, крейсерах и других боевых судах, снабженных катапультами. Эти подразделения в январе 1940 г. были объединены в 700-ю эскадрилью, в составе которой было 42 «Уолреса». К числу других флотских эскадрилий, летавших на «Уолресах», относятся 711-я, 712-я и 714-я. С 1941 г. «Уолрес» все более активно использовался Королевскими ВВС как амфибия в спасательных операциях на море, которые выполнялись до самого конца войны. 7 эскадрилий Королевских ВВС в Британии и 4 на Ближнем Востоке тоже использовали «Уолрес» в этой роли. Начиная с 288-й машины производство взял на себя «Саундерс-Рэ» в Коуэсе, и самолет стал называться «Уолрес II». У машины был деревянный корпус и двигатель «Пегасус VI». Такими самолетами были укомплектованы все эскадрильи, осуществлявшие спасение на море. Несмотря на архаичную внешность, «Уолрес» был гораздо прочнее, чем выглядел, и выполнял свою работу с высочайшей надежностью в самых разных климатических условиях. Некоторые машины, летавшие в Аргентине, «вышли на пенсию» в 1966 г.

2 «Фэйри Албакор»

Два прототипа «Албакора» были построены по заказу авиации ВМФ в качестве трехместных самолетов-наблюдателей за выпущенными торпедами и разведывательных самолетов. Первый из трех прототипов поднялся в воздух 12 декабря 1938 г., а производство началось в 1939 г. с первичного заказа на 98 машин, полученного в мае 1937 г. Когда в 1943 г. производство было закончено, общее количество построенных самолетов составило 801. Первые «Албакоры», как и прототипы, были оснащены двигателями «Бристол Торос», но 1130-сильный «Торос» был установлен на более поздних партиях, а в целом самолет за все время войны претерпел сравнительно небольшие модификации. Началось все с формирования 826-й эскадрильи авиации ВМФ, призванной летать исключительно на «Албакорах», и первая дюжина машин была получена в середине марта 1940 г. Первые боевые вылеты были сделаны примерно десятью неделями позже, и в 1941 г. «Албакоры» стали использоваться эскадрильями авиации ВМФ как с наземных баз, так и с кораблей – после установки соответствующего оборудования. Они одновременно выполняли широкий круг своих обязанностей и в родных водах, и в Средиземноморье, и на Ближнем Востоке вплоть до появления в 1943 г. торпедоносца-бомбардировщика моноплана «Барракуда». В расцвете карьеры «Албакоров» ими были укомплектованы 15 эскадрилий авиации ВМФ, они принимали участие в таких важных кампаниях, как битва у мыса Матапан и у Эль-Аламейна, а также во время высадки союзников на Сицилии и в Салерно. Когда последняя эскадрилья авиации ВМФ, летавшая на «Албакорах», была в конце 1943 г. расформирована, ее самолеты были переданы Королевским ВВС Канады, вместе с которыми они обеспечивали морские подходы во время высадки союзников в Нормандии в июне 1944 г. Таким образом, «Албакор», поначалу призванный заменить «Фэйри Сордфиш», прослужил вместе с родственным ему самолетом всю свою карьеру и «вышел на пенсию» раньше «Сордфиша».

3 «Фэйри Сордфиш»