Истребители и бомбардировщики Второй мировой войны

К счастью для Королевского ВМФ, потеря прототипа «Фэйри» в аварии в сентябре 1933 г. не заставила корпорацию «Фэйри Эвиэйшн» отказаться от работы со вторым, немного увеличенным вариантом машины. Спроектированный как искатель торпедного следа и самолет-разведчик, этот самолет был подлинным прототипом «Сордфиша» и впервые поднялся в воздух 17 апреля 1934 г. Поставка «Сордфишей» авиации ВМФ началась в июле 1936 г., первым получателем была 825-я эскадрилья. У этих самолетов был более совершенный двигатель «Пегасус». Как альтернативу 1610-фунтовой (730-кг) торпеде, которую «Сордфиш» мог нести под фюзеляжем, он в той же позиции мог нести 1500-фунтовую (680-кг) мину или такого же веса бомбовую загрузку, подвешенную под фюзеляжем и нижними крыльями. 13 эскадрилий авиации ВМФ были укомплектованы «Сордфишами» к началу Второй мировой войны, их количество в дальнейшем удвоилось. Сначала они использовались в сопровождении конвоев или боевых кораблей, но в апреле 1940 г. «Сордфиш» с авианосца «Фьюриос» произвел успешную торпедную атаку, и вскоре в обязанности «Сордфишей» вошло минирование. Их основными достижениями являются уничтожение трех линкоров, двух миноносцев, крейсера и других боевых кораблей итальянского флота в Таранто 10–11 ноября 1940 г., причем потеряно было только 2 «Сордфиша». Следующая модель с нижними крыльями, обшитыми металлом, что позволяло использовать ракетные снаряды, появилась в 1943 г. Позднее стали устанавливать уже 820-сильные «Пегасусы»; эти самолеты отличались радарами перехвата, скрытыми в передней части фюзеляжа. Все три модификации «Сордфиша» подверглись модернизации для службы в Королевских ВВС Канады – их кокпиты были закрыты. Значительное число последних модификаций «Сордфишей» получили двойные поплавки для использования на кораблях, снабженных катапультами. «Сордфиш» был еще в строю, когда до подписания капитуляции Германии оставалось 4 часа, но после окончания войны в Европе он был отстранен от участия в боевых действиях, последняя эскадрилья была расформирована 21 мая 1945 г. Всего «Сордфишей» было построено 692 на «Фэйри» и 1699 – на «Блэкбурне». Все, кто был связан с «Сордфишем», называли его «авоськой». Его долгая и успешная карьера, более долгая, чем у «Албакора», который должен был заменить его, – лишнее свидетельство его исключительных летных качеств, прочной конструкции, неприхотливости и приспособляемости к различным условиям эксплуатации.

4 «Нурдьюн Норсман»

Первый экземпляр этого канадского «кустарникового» (видимо, из-за неприхотливости к взлетно-посадочным условиям) транспортника был построен в январе 1935 г. и затем использовался воздушными линиями доминиона, которые впоследствии стали частью канадских тихоокеанских авиалиний. В течение следующих 5 лет «Нурдьюн» продал только 17 таких самолетов коммерсантам и Королевской канадской полиции. Однако с началом Второй мировой войны спрос на военную версию этого девятиместного практичного транспортного самолета вырос буквально на глазах, и Королевские канадские ВВС вместе с ВВС США разместили заказы на производство самолета. Американцы заказали 32 «Норсмана» для подготовки радистов и штурманов в рамках имперской программы обучения летного состава. Оценив 7 «Норсманов», поставленных в середине 1942 г., ВВС США в начале следующего года разместили заказы на еще 746 машин. По ленд-лизу 34 из них были отправлены в Канаду, а 43 – в ВВС стран-союзников; 3 самолета были переданы ВМФ США. Планы «Аэронки» тоже выпускать «Норсман» были отменены, но 6 гидросамолетов с поплавками для инженерного корпуса были построены и поставлены в 1943 г. Все «Норсманы» могли быть оборудованы в качестве шасси колесами, лыжами или двойными поплавками. В американской армии «Норсман» использовался исключительно как пассажирский или грузовой транспортник, но он также занимался эвакуацией раненых и осуществлением связи. «Нурдьюн» продолжал выпуск «Норсманов» до 1946 г., когда производство было передано компании «Кэнэдиэн кар энд фаундри». Последний из 918 «Норсманов» был выпущен в январе 1960 г. Послевоенная коммерческая версия самолета вместе с демилитаризованными собратьями продолжает использоваться в значительных количествах до сих пор.

5 «Уэстлэнд Лизандер»