Истребители и бомбардировщики Второй мировой войны

Через год после нападения на Пёрл-Харбор число авианосцев в ВМФ США утроилось, большинство этих сил действовали за рубежом в таких масштабах, что ВВС США пришлось одолжить часть своих самолетов ВМФ для адекватного патрулирования прибрежных вод США. Одним из первых шагов, предпринятых ВВС США, было размещение 8-й воздушной армии на базах Великобритании, откуда четырехмоторные бомбардировщики «Крепость» и «Либерейтор» вместе с английскими «Стерлингами», «Галифаксами» и «Ланкастерами» проводили круглосуточные бомбардировки германских целей. Осенью 1942 г. часть 8-й армии была переведена в Северную Африку и стала основой для создания 12-й армии. В 1943 г., после успешного завершения кампании в Северной Африке, началось вторжение сначала в Сицилию, затем в Италию. Наступательные бомбардировки Германии продолжались, теперь уже с участием тысяч самолетов. Небольшие самолеты, например «Москито», тоже не упускали возможности дать противнику почувствовать свое присутствие и в точных бомбардировках специальных целей, и как проводники для более тяжелых самолетов. «Москито», кроме того, совершили значительное количество разведывательных вылетов для аэрофотосъемки, доставляя ценные сведения о поражении целей. К этому времени английский ВМФ начал получать более современные истребители-монопланы и бомбардировщики, созданные в Британии, которые пополняли парк американских самолетов, полученных ранее по ленд-лизу. В результате бомбардировок Германии она вынуждена была отозвать все эскадрильи истребителей для защиты собственной территории; более того, в Люфтваффе истребители по количеству превосходили бомбардировщики. Однако, даже урезав свои резервы до минимума, Люфтваффе все еще могла выставить на передовые линии около 4000 самолетов.