Истребители и бомбардировщики Второй мировой войны

В 1936–1939 годах в Испании и в 1938–1939 годах в «спорах» о сибирской границе участником событий были советские ВВС. В результате этих кампаний в советских ВВС начала реализовываться широкая программа переоборудования и увеличения сил, но к началу немецкого вторжения было спроектировано и введено в строй только несколько новых самолетов. В значительной степени ситуация стала улучшаться после марта 1941 г., когда американский конгресс одобрил Акт о ленд-лизе, позволявший дотировать американские самолеты странам-союзникам. Кроме того, в конце 1942 г. поступили на вооружение несколько спроектированных самолетов – в основном истребители и штурмовики. Бомбардировщики строили в основном КБ Ильюшина – ДБ-3Ф и Туполева – СБ-2, средние бомбардировщики поставлялись из США – «Дуглас» А-20 и «Норт Америкэн» B-25.

США всегда сочувствовали союзникам и к значительному количеству американских самолетов, заказанных перед войной Британской торговой миссией, добавились самолеты, ранее заказанные Францией, а также машины, поставлявшиеся по ленд-лизу. Когда в декабре 1941 г. США сами были вынуждены вступить в войну, американская авиаиндустрия увеличила мощности. В производство было запущено несколько новых моделей. Американские и английские стратеги практически одновременно пришли к выводу о необходимости создания специализированных самолетов, способных выполнять жизненно важные задачи. К счастью, эти самолеты скорее дополняли, чем обгоняли, друг друга в процессе разработки, давая таким образом американской и английской авиапромышленности возможность рационально объединять свои усилия. Например, главной американской задачей было создание тяжелых бомбардировщиков с большой дальностью полета, патрульных и транспортных самолетов. Тем не менее в СССР и Британию по ленд-лизу было поставлено значительное количество именно средних и легких бомбардировщиков. Индустрия США взяла на себя массовое производство практически всех транспортных самолетов, в которых нуждались страны-союзники – почти треть производственных мощностей Америки была занята производством именно этих машин. Постоянный обмен самолетами между США и Британией позволил осуществить выпуск наиболее перспективных моделей.

Японская акция, вовлекшая США в войну, оказалась финальной ошибкой стран оси Берлин – Рим – Токио. Самолеты, состоявшие на вооружении в японских ВВС и ВМФ, начали свою службу в середине и конце 30-х годов. Кроме того, Япония испытывала свое вооружение в боевых условиях и техническом соревновании с уступавшим ей Китаем (1938 г.) и позднее – в Сибири. Ранним утром 7 декабря 1941 г. вступление Японии в войну началось с вылета бомбардировщиков японского ВМФ с авианосцев для атаки флота США в Пёрл-Харборе. Японское участие в боевых действиях во время войны можно условно разделить на операции в материковой Юго-Восточной Азии, проводившиеся в основном армейской авиацией, и борьбу среди многочисленных островов на юго-западе Тихого океана, ответственность за которую в значительной мере несла авиация ВМФ. Пока японцам удавалось сохранять свои авианосцы, их ВМФ был грозным противником; но когда в ходе войны авианосный японский флот постепенно уменьшался, а затем был окончательно разбит, его сила превратилась в пренебрежимую величину. Японская армия так быстро оккупировала юг азиатского материка, что ее авиация была «размазана» тонким слоем над огромными пространствами, которые теперь надо было прикрывать с воздуха, и японская индустрия уже не справлялась даже с восполнением обычных боевых потерь. Для юго-востока Азии огромный выпуск американских транспортных самолетов имел очень большое значение. Особенно стоит отметить установление транспортных маршрутов через Гималаи между Индией и Китаем, без которых силам союзников было бы весьма трудно удерживать свои позиции или продвигаться вперед. В апреле 1942 г. небольшая группа бомбардировщиков «Митчелл» генерала Джимми Дулитла взлетела с авианосца «Хорнет» для нанесения удара по Токио. Эту операцию стоит отметить за сам факт ее проведения, даже если она имела скорее моральное значение, нежели военное. Но двумя месяцами позже, в июне 1942 г., Япония потерпела действительно серьезное военное поражение, в ходе которого было потеряно четыре авианосца и более 250 самолетов. Бои за Мидуэй по значению были таким же поворотным пунктом войны, как битва за Британию в Европе.