Италия и Византия в VI веке

Тотила, конечно, знал, что прочной опоры на юге Иоанн получить не мог, и поэтому остготский король ограничился тем, что послал отряд, состоявший из 300 готских воинов, в Капую наблюдать за противником и препятствовать его попыткам направиться к Риму. Этого заслона оказалось достаточным для того, чтобы Иоанн отказался от продвижения на север и направился в Луканию и Бруттий[525].

Остготский военачальник Рецимунд, которому Тотила поручил охранять Бруттий и Мессинский пролив и следить за тем, чтобы из Сицилии не прибывали подкрепления к византийцам, был разбит войсками Иоанна недалеко от Регия. Отряд Рецимунда состоял из маврусиев и других перебежчиков из византийской армии, а также из готских воинов. Насильственно включенные в византийскую армию после завоевания византийским правительством Северной Африки, местные племена маврусиев оставались врагами ненавистных завоевателей; они при первой возможности перешли к остготам и сражались в их рядах против византийцев. Поэтому вполне естественно, что именно маврусии и другие перебежчики оказали Иоанну наиболее ожесточенное и мужественное сопротивление. Однако внезапность нападения византийских войск решила исход битвы. Победители беспощадно расправились с перебежчиками, перебив многих из них, в то время как сдавшимся в плен остготским воинам, и их вождю Рецимунду была сохранена жизнь (Рrосоp. BG, III, 18.26–28).

Иоанн отдавал себе отчет, что одержанная победа отнюдь не решала исхода борьбы за Южную Италию. Этим в значительной мере и объясняется, что он не счел возможным увести свои войска на помощь Риму и расположил их около местечка Первария в Апулии, выбрав это место потому, очевидно, что оно было в центре всей южной части Апеннинского полуострова, и следовательно, из него легче всего было бы совершать карательные экспедиции против еще волновавшегося местного населения. Если бы он знал, что его тыл достаточно прочен, он не побоялся бы опрокинуть заслон (всего из 300 человек), выставленный против него Тотилой.

В это же время главнокомандующий византийской армией, находясь в гавани Порт, тщетно ожидал прибытия войск Иоанна[526]. Потеряв надежду на прибытие подкреплений, Велисарий, наконец, решил сам попытаться снабдить провиантом гарнизон и население Рима и по Тибру подняться в город. Однако это предприятие потерпело неудачу, хотя первоначально и сулило, казалось, большой успех. Поражению Велисария немало способствовало трусливое поведение Бессы, который, несмотря на приказ главнокомандующего выйти из города и напасть на лагерь остготов, и на этот раз не решился сделать вылазку и прийти на помощь отряду Велисария. Прокопий прямо обвиняет Бессу не только в трусости, но даже в предательстве, поскольку он, стремясь нажиться на спекуляциях хлебом, отнюдь не хотел прекращения осады Рима, каждый день которой приносил ему огромные богатства (Рrосоp. BG, III, 19.14–33). Немалую роль в неудаче, постигшей Велисария, сыграло также и равнодушное или даже враждебное отношение к византийцам населения всей области, прилежащей к Риму, не оказавшего сопротивления готам. Прокопий сообщает, что кроме Порта, византийцы не имели близ Рима никаких других укреплений, но все крепости были в руках врагов (Рrосоp. BG, III, 19.8). Провал последней попытки Велисария помочь осажденному Риму во многом объясняется также отсутствием дисциплины и слаженности действий в самой византийской армии. Византийский военачальник Исаак, оставленный Велисарием охранять Порт, узнав, что Велисарий близок к победе, так как его войскам удалось снять железную цепь, протянутую через Тибр, и успешно продвинуться к городу, совершил роковую для него и византийских войск ошибку. Желая разделить с Велисарием славу победы, он забыл о строжайшем приказании главнокомандующего не покидать свой пост, оставил Порт и напал на лагерь остготов. Военное счастье сперва улыбнулось Исааку, и он потеснил отряд готов под командованием Родериха. Но византийские солдаты, вместо того чтобы закрепить свою победу, предались грабежу лагеря, а в это время остготы, опомнившись от неожиданного нападения, возвратились и наголову разбили византийцев. Многие из византийских воинов и военачальников при этом были убиты, а сам Исаак захвачен в плен и позже казнен Тотилой.

Велисарий же, узнав о гибели отряда и пленении его командира и не допуская мысли, что Исаак мог ослушаться его приказа и самовольно уйти из Порта, решил, что остготами захвачена и сама крепость Порт, где находилась его жена Антонина и часть войска. Надеясь отбить это последнее убежище византийцев, Велисарий повернул назад, не закончив своего столь удачно начатого наступления[527].