Италия в Средние века и раннее Новое время: V–XVII вв.

Переломным моментом в политической судьбе Папского государства стало «Авиньонское пленение» пап (1309–1377), начавшееся после того, как Климент V по настоянию короля Франции Филиппа IV перенес столицу в Авиньон. Этому предшествовала острая борьба папы Бонифация VIII (1294–1303), претендовавшего на лидерство в Европе, с французским монархом, вставшим на защиту национальных интересов европейских государств. Борьба завершилась поражением Бонифация VIII, что позволило Филиппу IV добиться избрания на папский трон француза Климента VI. В итоге пребывание папского двора в Авиньоне привело к тому, что понтифики, постоянно находясь во Франции, мало внимания уделяли контролю за положением дел в своих итальянских владениях. Все это закрепило феодальную раздробленность Папской области и резко усилило независимость местной власти, находившейся в руках титулованных владельцев феодов.

В Риме полновластными хозяевами стали крупные аристократические фамилии – Орсини и Колонна, к тому же постоянно враждовавшие между собой. В Урбино фактически самостоятельно правили графы Монтефельтро (с 1443 г. они носили титул герцогов), активно обустраивавшие город и привлекавшие к своему двору видных архитекторов, художников, литераторов. Римини оказался под властью феодального рода Малатеста: начав здесь с должности подеста, представители этой фамилии в 1440-х годах стали расширять свои владения в Анконской марке и превратились в крупных и весьма влиятельных синьоров. Особенным авторитетом пользовался Сиджизмондо Малатеста (1417–1463), доблестный военачальник, командовавший войсками папы в Романье и Венеции, которая пригласила его как опытного кондотьера для борьбы с турками. Будучи синьором Римини и ряда других владений, он пытался добиться полной независимости от папы, но безуспешно. В некоторых небольших городах Папской области – Равенне, Фаэнце, Форли и других – складывались тиранические режимы по образцу синьорий, их правители тоже лелеяли мечту о широкой самостоятельности.

Диктаторские методы правления Орсини и Колонна, урезавшие полномочия городской коммуны Рима, которую поддерживали находившиеся в Авиньоне папы, видя в ней опору в борьбе с местными баронами, в первые десятилетия XIV в. стали особенно жесткими, все чаще провоцировали анархию в городе, что усиливало недовольство широких масс населения. Спустя два столетия здесь снова была предпринята попытка восстановить республику. Движение возглавил Кола ди Риенцо, выходец из городских низов (сын трактирщика и прачки). В юности он был крестьянином в контадо города Ананьи, но в 20 лет вернулся в Рим, стал изучать античную литературу, ораторское искусство, право. Ему удалось получить должность нотариуса в папской курии, а в 1343 г. его послали с миссией в Авиньон, где он предложил папе Клименту VI вернуться в Рим. По возвращении (1344) Кола ди Риенцо приобрел популярность как яркий оратор, осуждавший бесчинства знати и призывавший сограждан вернуть былую славу Рима. Он привлек к себе немало ярых сторонников и получил поддержку народа. В мае 1347 г. Кола ди Риенцо с вооруженным отрядом взошел на Капитолий, где был провозглашен «трибуном свободы, мира и справедливости». Власть в городе перешла к пополанству. Феодалов обязали присягнуть на верность Римской республике и передать ей свои крепости; были сокращены налоги, отменены пошлины на провоз товаров; защита республики поручалась милиции, формировавшейся из представителей народа.

Кола ди Риенцо, мечтавший о восстановлении роли Рима как центра всей Италии, выступил с призывом к итальянским городам-государствам объединиться вокруг древней столицы страны. Однако этот призыв не был услышан – никто не захотел расставаться со свободой, к тому же папа и римская знать резко выступили против создания республики. Да и народ Рима не поддержал своего трибуна, действовавшего единолично и не всегда достаточно решительно. К концу 1347 г. папе и римской знати удалось вернуть власть в городе, а Кола ди Риенцо был вынужден покинуть Рим. Попытка создать пополанскую республику не удалась во многом из-за слабости, как экономической, так и политической, торгово-ремесленных слоев города, не имевших достаточных сил для военного сопротивления отстраненной от власти, но все еще могущественной знати.

В августе 1354 г. Кола ди Риенцо снова оказался в Риме, на этот раз как посланец папы, призванный ограничить своеволие знати и поднять властный престиж римской коммуны. Впрочем, действия Кола ди Риенцо должен был направлять сопровождавший его испанский кардинал Альборноз, поскольку папа опасался слишком решительных действий бывшего трибуна. Кола ди Риенцо вначале получил поддержку народа, надеявшегося на избавление от тирании знати, но предпринятое им повышение налогов, необходимое для предстоящих военных действий с непокорными феодалами, вызвало в октябре того же года восстание в городе, в ходе которого Кола ди Риенцо был убит.