Юго-запад

Солнце еще не взошло, но было уже светло. Голые деревья придорожной посадки чернели отчетливо и недвижно, как на рисунке тушью. Над Детрицем, в глубине которого что-то горело, медленно вытягивалось редкое, почти прозрачное облако дыма.

Неожиданно из домика на самой окраине выскочил человек в синем комбинезоне и танковом шлеме. Он побежал навстречу «тридцатьчетверке», что-то крича, размахивая автоматом, не обращая внимания на грохочущие вокруг разрывы. Было трудно разглядеть его лицо, оно казалось сплошь черным.

«Но по одежде наш, — прирос к перископу Ленский. — Наш по одежке!.. Да куда же он лезет! В воронку, дурень! В воронку! »

Он приказал механику остановиться, поднял крышку башенного люка. В боевое отделение танка, выгоняя запахи разогретого железа, масла, пороха, стреляных гильз, ворвался свежий холодный воздух и вместе с ним — грохот разрывов, далекий треск автоматов, лязг гусениц, эхо пулеметных очередей.

Человека в синем комбинезоне и танковом шлеме нигде не было.

«Эх, черт! Сам под снаряд полез... »

— Ленский! Володя! Ленский! — послышалось вдруг слева,

Ленский быстро обернулся,

«Жив! »

Человек в комбинезоне выбрался из воронки метрах в пятнадцати от машины и напрямик, пригнувшись, кинулся к «тридцатьчетверке». Похоже, что это был Мазников.

Ленский переметнулся через борт башни, протянул ему руку, втащил на надкрылок:

— Лезь! Быстро! Ну... чудеса! Прямо чудеса!..

— Ох, черт!.. Свои!..

— Да лезь ты скорей!

Виктор забрался в машину, протиснувшись между башнером и сиденьем командира танка. Захлопнув крышку люка, Ленский схватил Мазникова за плечи:

— Ну? Живой?!

Внутреннее освещение башни было тускло-желтым, и лицо Мазникова — бородатое, осунувшееся, грязное — казалось лицом ожившего мертвеца.

— Теперь живой, — тихо сказал он.

Начальник политотдела хотел уже остановить машину и спросить у кого-нибудь из солдат, где штаб батальона, но неожиданно на правой стороне короткой узенькой улочки увидел и самого Вельского, и его замполита Краснова, и парторга первой роты старшину Добродеева.

— Стоп! — сказал Дружинин шоферу и, когда «виллис» приткнулся к обочине, открыл дребезжащую фанерную дверцу.

Бельский узнал начальника политотдела, доложил ему, что батальон, выполнив задачу дня, занял указанный район и сейчас, находясь во втором эшелоне бригады, здесь, в господском дворе Текереш, приводит себя в порядок, готовится к дальнейшему движению.

— Пленных тут наших обнаружили, — сказал командир батальона. — Замучены и убиты. — Он кивнул на Добродеева: — Вот старшина доложил.

Добродеев пояснил:

— На скотном дворе, товарищ гвардии полковник. Изувечены все. Многим головы поотрубали, гады!..

— Надо составить акт. Пойдемте.

Протолкавшись через толпу солдат и мадьяр, сбившихся у входа в длинный без крыши сарай, Дружинин отшатнулся. Убитые, их было человек пятнадцать, как попало лежали на грязной, смешанной с коровьим навозом соломе, босые и почти все раздетые. Их почерневшие нательные рубахи были залиты кровью, бинты сорваны с гноящихся ран. Человек семь, и среди них, судя по одному уцелевшему погону, лейтенант, были действительно обезглавлены.

— Сколько здесь, старшина? — спросил Дружинин, снимая папаху.

— Шестнадцать человек, товарищ гвардии полковник.

— Что говорят местные жители?

Старшина пожал плечами, потом повернулся к столпившимся у широко распахнутых ворот мадьярам:

— Толмач ван? [17]

Те зашептались, стали прятаться друг за друга и наконец вытолкнули вперед высокого худого старика с обвислыми усами.

— Толмач? — взглянул на него Дружинин.

Старик ответил, не отводя глаз:

— Мало русски понимаем, пан официр...

— Кто это сделал? — начальник политотдела показал в глубь коровника на убитых.

— Герман сделала, пан официр, — угрюмо сказал толмач, — утром сделала.

— Ты видел?

— Сама видел... Шандорне Илонка видел. Ковач Ференц видел...

Пожилая женщина и старик-инвалид на култышке вместо правой ноги, услышав свои имена и догадавшись, о чем идет речь, дружно и скорбно закивали.

Толмач продолжал:

— Герман кормить русский зольдат — нет, лечить — нет!.. Убивала. Топор шея рубила. Мадьяр виновата нет...

— Знаем, что мадьяры не виноваты. — Дружинин повернулся к Добродееву: — Документов никаких?

—Не обнаружено, товарищ гвардии полковник...

В Текереш подходили какие-то подразделения, в основном пехота и связисты, и многие солдаты, привлеченные толпой, задерживались возле скотного двора. Спрашивали, узнавали, в чем тут дело, возмущались и негодовали, негромко, но зло ругаясь, стискивали кулаки.

Дружинин оглядел столпившихся возле скотного двора солдат.