Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Судьба отца Клеопатры наглядно иллюстрирует нестабильность египетской политики и все возрастающую зависимость от Рима. Он был Птолемеем XII, незаконным сыном Птолемея IX и одной из его наложниц. Его отец стал царем в 116 году, когда мать назначила его соправителем своего мужа, но впоследствии он был отвергнут в пользу другого брата, чрезвычайно тучного Птолемея X. В конце концов он вернулся, узурпировал власть силой и оставался на троне до своей смерти в конце 81 г. до н. э. На смену Птолемею IX пришел его родственник Птолемей XI, который взял в жены свою приемную мать, вскоре убил ее и в свою очередь пал от руки убийцы. Сулла признал Птолемея XII царем Египта. Он называл себя «новым Дионисом» (Neos Dionysus), но был известен под менее лестным прозвищем Авлета, или «Флейтиста». В 75 году соперничающие претенденты на престол отправились в Рим в надежде пролоббировать свои интересы в сенате, но отбыли обратно, так ничего и не достигнув.

Богатство Египта оставалось сильнейшим искушением для высокопоставленных римлян. Десять лет спустя Красс хотел использовать свой пост цензора для присоединения Египта в качестве новой провинции — вероятно, на основе завещания Птолемея X, экземпляр которого был отправлен в Рим. Как уже отмечалось, Цезарь лелеял сходные планы. Ни одному из них не удалось преуспеть, но на посту консула в 59 г. до н. э. Цезарь разделил с Помпеем огромную взятку в 6000 талантов, которую Птолемей XII пообещал в качестве вознаграждения за формальное признание «другом и союзником» римского народа. Сбор этой суммы оказался трудным делом и, вероятно, способствовал мятежу, вынудившему Птолемея бежать из Египта в следующем году. Он отправился в Рим в надежде заручиться поддержкой и вернуться к власти и, вероятно, взял с собой свою одиннадцатилетнюю дочь Клеопатру. Вопрос о престолонаследовании вызвал яростное соперничество, так как многие жаждали возможности провести победоносную кампанию в Египте и получить награду от благодарного царя.

В 57 г. до н. э. консул Публий Лентул Спинтер — тот самый человек, который впоследствии сдался Цезарю при Корфинии, — был наделен полномочиями для восстановления Птолемея на троне, но политические соперники смогли «обнаружить» оракула, предсказание которого было интерпретировано таким образом, что консул не может подвергнуть армию такому риску. В 55 г. до н. э. за это дело взялся Габиний, вдохновленный обещанием Авлета выплатить ему 10 000 талантов. Большую часть денег так и не удалось собрать, и Габиний с позором вернулся в Рим, где был осужден к изгнанию, но вернул свою удачу, присоединившись к Цезарю в 49 г. до н. э. [6].