Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

ЕГИПЕТ ЭПОХИ ПТОЛЕМЕЕВ И ЕГО ЦАРИЦА

Александр Великий отвоевал Египет у персов в 331 г. до н. э, и основал Александрию, один из нескольких городов с таким же названием, хотя со временем Александрия Египетская затмила все остальные. После смерти Александра созданная им огромная империя была разорвана на части его полководцами, стремившимися к единоличной власти в новых царствах. Одним из самых удачливых был Птолемей, сын Лага, который назвался Птолемеем I Сотером, или «Спасителем», и сделал Александрию Египетскую своей столицей. Он даже смог переправить маршрут погребального кортежа Александра по другому пути, чтобы тело великого завоевателя было похоронено в Александрии. Династия, основанная Птолемеем, правила страной почти 300 лет и время от времени управляла империей, включавшей не только Египет, но также Киренаику, Палестину, Кипр и отдельные регионы в Малой Азии. Размер ее территории был подвержен изменениям из-за внутренних мятежей или агрессивных притязаний соперничающих царств, таких как Македония эпохи Антигонидов и империя Селевкидов[86]. Баланс сил между тремя соперниками менялся со временем, но к 48 г. до н. э. двое других прекратили свое существование. Македония стала римской провинцией в 146 г. до н. э., а Помпей низложил последнего царя династии Селевкидов в 64 г. до н. э. и поставил Сирию под власть Рима. Македоняне и Селевкиды выбрали путь вооруженной борьбы с Римом и проиграли. С другой стороны, Птолемеи вступили в союзнические отношения с Римской республикой еще до того, как она начала распространять свою власть на этот регион. Царство сохранилось, но немногого добилось от римлян, и во II веке до н. э. это стало главной причиной его неуклонного упадка. Почти такую же разрушительную роль играли бесконечные династические междоусобицы в царском семействе. Птолемей II был женат на своей сестре и учредил традицию браков через инцест (брата с сестрой, племянника с тетей и дяди с племянницей), существовавшую до конца династии[87]. Такие союзы, лишь изредка нарушаемые браками с чужеземцами, обычно из династии Селевкидов, лишали другие аристократические семьи притязаний на трон. За это пришлось заплатить свою цену, так как порядок наследования стал очень запутанным. Вокруг членов царской семьи формировались разные фракции, продвигавшие на трон своих претендентов с целью получить власть и влияние в качестве их советников. Часто вспыхивали гражданские войны, и со временем Рим стал выступать в качестве третейского судьи: его формальное признание значительно способствовало легитимизации очередного монарха. Независимость царства постепенно уходила в прошлое.

Египет оставался очень богатой страной. Александрия была одним из величайших портов Древнего мира, но сельское хозяйство имело еще большее значение, чем торговля. Ежегодно наступал разлив Нила (так было до строительства Асуанской плотины). Когда вода отступала, крестьяне могли высевать зерно на полях, увлажненных и насыщенных плодородным илом. Масштаб ежегодного наводнения изменялся, и, как сказано в Книге Бытия, голодные годы перемежались с изобильными, но в целом у крестьян всегда оставались избытки урожая. В течение многих столетий несравненное плодородие долины Нила обеспечивало процветание древнеегипетской цивилизации, создавшей поразительные монументы. Впоследствии оно сделало регион привлекательной целью для персидского вторжения, а потом он послужил добычей для македонян. Власть династии Птолемеев всегда твердо опиралась на богатства Египта. С помощью изощренного бюрократического механизма, по большей части унаследованного от предыдущих династий, Птолемеи могли эксплуатировать природные богатства края. Важным компонентом этой системы были храмы, во многих из которых сохранились культы и ритуалы древнеегипетской религии, почти не затронутые влиянием эллинизма. Храмы имели огромные земельные наделы, а также были центрами производства и ремесел и обладали привилегированным положением, в том числе освобождением от большинства налогов. Римляне, попадавшие в Египет, изумлялись плодородию и богатству земли, а также — во всяком случае, по их словам — были шокированы интригами и показной роскошью царского двора. В I веке до н. э. Египет предоставлял хорошие перспективы обогащения для честолюбивых римлян [5].