Юность

На работе к Платону подошёл Яков Родин и предложил сыграть в шашки за цех в командном первенстве завода. Платон согласился, заняв, как дебютант, место на четвёртой последней доске. Первая встреча состоялась в красном уголке цеха № 29, располагавшегося в соседнем корпусе. Но доски было всего две, так что третьим и четвёртым номерам команд пришлось ждать своей очереди. Платона поразил молодой чуть полноватый брюнет, игравший на первой доске соперника. Сделав всего пять ходов и не разменяв ни одной шашки, он объявил, что выиграл партию, этим собрав вокруг себя всех участников. Но соперник — главный технолог двадцатого цеха Борис Николаевич Селезнёв естественно лишь снисходительно улыбнулся — давай, мол, воображала, ходи. И тот пошёл, отдав шашку. Селезнёв вынужденно взял. Потом это повторилось. Потом они взяли по две шашки друг друга. А затем соперник пожертвовал Борису Николаевичу сразу три, взамен взяв пять шашек и выиграв позицию, в результате которой озадаченному сопернику пришлось бы только безвозмездно отдавать свои шашки.

— «Вот это да!? Просто класс!» — вырвалось у кого-то.

Вместо этой пары сели третьи номера, за который от двадцатого цеха играл капитан команды Яков Родин. Но Платон переключился на вторую доску. На ней грузный технолог с красным лицом из двадцатого цеха Василий Махин чёрными выиграл свою партию. Пришла очередь и Платона, тоже игравшего чёрными на четвёртой доске. Против него играл высокий мужчина средних Александр Американцев. Платон играл, как во сне, долго не думая и играя от соперника, в основном думая за его время. Со стороны даже можно было подумать, что играет мастер. К концу партии оказалось, что Родин сыграл вничью и счёт командной борьбы стал полтора на полтора. Исход сражения теперь зависел от Кочета. И все столпились вокруг их доски. Партия была равной и шла к ничьей. Но в конце её Платон ошибся, прозевав отдачу шашки соперником и вынужденное битьё его шашки, с последующей потерей ещё одной своей. По позиции казалось, что соперник теперь выигрывает. Но Платон привык биться до конца, даже когда всё было всем очевидно. Многие зрители уже потянулись к выходу.

Платон даже услышал чью-то реплику:

— «Ну, всё! Тут очевидно!».

И эта реплика видимо успокоила соперника, к тому же увидевшего, как Кочет густо покраснел. И Американцев сделал якобы пока нейтральный и безобидный ход, но, как оказалось, с потерей темпа.

Тут-то Платон увидел, что его позиция хоть и была слабее, но можно было попробовать одну авантюру. И он сделал тоже вроде бы ненужный ход, вздохнув и вслух сказав, окончательно успокаивая соперника:

— «Ну, тут уж ничего не поделаешь!?».

И соперник сразу разменял шашки, этим вроде бы приближая победу. Но тут Кочет увидел спасительный ход, отдав шашку и взяв две, обеспечив себе проход в дамки. И соперник, всё ещё имевший некоторый перевес, сам предложил ничью, ибо, имея преимущество, уже не имел достаточного ресурса для победы. В итоге встреча закончилась вничью два на два.

— «Платон! А ты молодец! Спас такую партию с бывшим чемпионом! А для нас такой счёт равен победе! Мы раньше всегда проигрывали им!» — похвалил Кочета Яков Родин.

— «А этот Миша, играющий на первой доске, в шашки играет с пяти лет! Я помню, как он приходил к мужикам, игравшим в домино, шашки и шахматы, и обыгрывал их в шашки одного за другим!» — добавил Яков.

Через день они играли с командой какого-то отдела, где были одни инженеры. Однако Селезнёв, Махин и Родин свои партии свели вничью, а Кочет с треском проиграл. Уже после первых ходов у соперника наметилось преимущество, которое тот лишь развивал. И когда всё стало более чем очевидным, Платон сдался.

— «Яш! Давай меняй меня! Чувствую, что не смогу вам помочь!» — обратился он к Родину.

— «Хорошо! Заменю! У нас четвёртая доска как раз завтра выходит из отпуска! Так что спасибо тебе — выручил нас, и пол очка принёс!» — согласился комсорг и физорг цеха.

Все воскресенья Платон теперь ходил с отцом на лыжах, стараясь не касаться темы высшего образования. Но этому предшествовал разговор с отцом, в котором Платон всё же посвятил его в свои планы, пообещав, что этим летом обязательно поступит в Бауманский.