Юность

Так вот, мне надо обзавестись звонкой монетой и продолжить путешествие к знаниям и офицерской должности. Вопрос стал ребром: где взять деньги? Идеи типа «иди и заработай честным трудом» не рассматриваются. Во-первых, это долго, во-вторых, этот способ не гарантирует, что они появятся в кармане. По своей прежней жизни сужу: сколько бы ни работал денег, всегда не хватало. Но и вариант с кражей или грабежом меня не устраивал, не то воспитание. Оставалась старая добрая афера. Сама афера, по моему мнению бывает трех видов: обманный отъем финансов у населения, добровольный отъем финансов в обмен на «воздух» и продажа «воздуха» все тому же населению.

Да, продажа воздуха и обещаний — это тоже бизнес с привкусом аферы. Достаточно вспомнить продавца светлого будущего Мавроди с его фирмой «три мужских туалета», известную как «МММ». Нет, я не собирался продавать воздух или обещания, я решил заняться шоу-бизнесом. А афера в том, что будут работать другие, а я буду с ними расплачиваться из тех денег, что они для меня заработают. У ворот стояли несколько повозок с актерами, они меня и натолкнули на мысль с шоу, они так и мечтали заработать для меня много кругленьких и звонких кружочков. Это сейчас они старательно переманивали немногочисленных зрителей друг у друга, не подозревая о своем счастье. Тут вам и две труппы актеров, и человек шесть музыкантов, в общем, каждой твари по паре.

Первым делом я направился к самой большой труппе актеров, у них было три повозки: одна приспособлена под сцену, а в других они переодевались для представления. Более вульгарного зрелища я еще не видел. Их репертуар сводился к побоям и имитации секса, а все остальное было прелюдией к этим двум действиям.

— Кто старший? — спросил я у одного из актеров, сидя верхом на хорге. Так я точно кажусь взрослей и солидней.

— Толстый Карл! Я его сейчас позову! — произнес актер и поспешил убежать.

— Что вам угодно? — поинтересовался толстяк, что буквально прибежал.

— Повтори! — негромко произнес я, мысленно приказав зарычать боевым псам, двое из которых сопровождали меня.

— Что вам угодно, господин? — ответил он, побледнев.

— Я хочу нанять вашу труппу, скажем, недели на три! — сказал я задумчиво.

— Господин, мы освободимся через две недели, и тогда будем в полном вашем распоряжении всего за десять серебряных монет в день, — произнес он, поклонившись и делая шаг назад, опасливо косясь на псов.

— Сколько человек в трупе? Есть музыканты? Сколько из них могут петь? — стал я задавать вопросы, проигнорировав его слова.

— У меня одна из самых больших актерских труп в…

— Я что спросил? — грубо перебил я.

— Я могу позвать стражу! — делая еще шаг назад, произнес он.

— Двадцать монет в день — и все твоя труппа делает лишь то, что скажу я, как скажу я и когда скажу я, — отчеканил с кривой улыбкой.

— Мы согласны, но… — сдался толстяк, делая шаг к хоргу и протирая тряпочкой лысину.

— Я спрашиваю в последний раз. Сколько человек в трупе? Есть музыканты? Сколько из них могут петь?

— Двадцать пять актеров, господин, шесть музыкантов, три певицы, что поют и танцуют, и один шут. Я хотел бы получить предоплату и уточнить срок найма, — робко произнес он.

— Так что, это все твои люди? — поинтересовался, оставляя без внимания вторую часть его фразы.

— Да, господин. Так что насчет денег? — не сдавался он, а сам осматривал мою экипировку и прикидывал платежеспособность.

— Не бойся, орк комедианта не обидит, — произнес я известную фразу, лишь слегка преобразив. — Буду производить расчет по истечении каждого дня, — немного успокоил я его. — Сейчас всю труппу собери, буду проводить инструктаж.

Глава 10. Разговор Толстого Карла с отцом

— Чего хотел орк? — спросил седой старик, опираясь на клюку.

— Нанять хочет! — коротко ответил толстяк.

— Сколько дает и на какой срок? — наседал старик на сына.

— Двадцать серебром за день, оплата каждый день после концерта.

— А где и для кого играть и что играть? — не унимался старик.

— Он сейчас все объяснит.

— Неплохо, неплохо, мы на ярмарке заработаем, потом у орка..

— Нет, пап, орк нас сейчас нанимает, — перебил толстяк старика. — Мы максимум десять-пятнадцать монет за день заработаем, а тут стабильные двадцать.

— Смотри, если что, мы навряд ли дотянем до следующей ярмарки, — со вздохом произнес старик.

— Отец, даже если у него нет денег, стража конфискует и продаст его хорга или боевых псов.

— А не сбежит? — вступила в разговор молодая девушка.

— Коса длинная, а ум короткий! — пренебрежительно произнес толстяк. — Ты иногда думай, что говоришь, это орк, а не гном, что не заметишь, как должен ему будешь.

— Ага, а еще они просты как топоры, — передразнила она. — Если что не понравится, он и зубы пересчитает. А для удобства счета сначала их выбьет тебе, дорогой брат, — произнесла она с улыбкой.

— Если ты что учудишь, я тебя кнутом проучу, — пригрозил толстяк сестре.

— А я добавлю. Вам нужны деньги, — пригрозил старик дочке.

— Нам? — удивленно вскрикнули они.